Recientemente hemos realizado una revisión sistemática de las historias clínicas de los pacientes hospitalizados con asma o EPOC durante un año en el servicio de neumología de nuestro hospital (que abarca una población de 276.429 habitantes), recabando información acerca de sus comorbilidades asociadas. La muestra estuvo formada por 300 pacientes, 210 (70%) ingresados con diagnóstico de EPOC y 90 (30%) con diagnóstico de asma. Entre los pacientes con asma había más mujeres (83 vs. 15%; p: 0,0001), su índice de masa corporal era mayor (30±6 vs. 28±6; p: 0,003), eran más jóvenes (66±16 años vs. 73±9; p: 0,0001) y con menos tabaquismo (15 vs. 32%; p: 0,002). Comprobamos que las comorbilidades eran muy frecuentes en ambos (4±2 comorbilidades/paciente) siendo las más prevalentes similares en ambos grupos: HTA, obesidad, dislipemia y diabetes (tabla 1). Lo que nos ha llamado poderosamente la atención es que el motivo de ingreso fue neumonía en un porcentaje significativamente mayor de asmáticos: 22 vs. 9% en los EPOC (p>0,002). Desgraciadamente no disponemos de datos de los pacientes acerca del consumo de corticoides ni de su estado vacunal.

En la literatura se está haciendo mucho hincapié en los efectos adversos de los corticoides tanto sistémicos como inhalados. Existen evidencias acerca del riesgo de neumonía en los pacientes con EPOC que siguen tratamiento con corticoides inhalados, pero entre los pacientes con asma existen menos publicaciones al respecto1. Sin embargo, en un trabajo reciente que analiza los efectos adversos de los corticoides sistémicos en una amplia población de asmáticos adultos del Reino Unido2, se muestra cómo el efecto adverso más frecuente son precisamente las infecciones. Los asmáticos con frecuencia deben tomar corticoides, no solo inhalados, sino también orales y quizá en ellos debamos tener presente, mucho más de lo que lo hacemos en la práctica habitual, que son una población de alto riesgo para sufrir neumonías3. Mientras en los pacientes con EPOC (enfisema o bronquitis crónica) se recomienda específicamente la vacunación antineumocócica3, en la guía española del manejo del asma (GEMA) se indica que en los pacientes asmáticos se precisan estudios para establecer de forma definitiva su indicación4. Algunos autores piensan que esta guía está obsoleta en lo que se refiere a la vacunación antineumocócica5.

Pensamos que es relevante reflexionar en este aspecto, y al revisar a un paciente con asma en la consulta deberíamos plantearnos tomar medidas preventivas frente a la neumonía, sobre todo si se trata de mujeres obesas, con hipertensión arterial y dislipemia. Estos pacientes muestran un riesgo incrementado no solo de sufrir una neumonía sino de requerir hospitalización por dicha causa, siendo actualmente la neumonía una causa frecuente de ingreso en los asmáticos, mayor incluso que en los pacientes con EPOC.