Anatómicamente, el bronquio normal del lóbulo superior derecho se trifurca para formar 3 bronquios segmentarios: los segmentos anterior, posterior y apical1–3. Fue Sandifort quien describió por primera vez, en 1785, el bronquio traqueal como un bronquio del lóbulo superior derecho que se origina en la tráquea4–7. El bronquio traqueal se clasifica como “desplazado” o “supernumerario”, y si hay saco ciego se define como “divertículo traqueal1,8–10. Puede estar localizado en cualquier punto entre el cartílago cricoides y la carina, pero generalmente se encuentra a unos 2cm por encima de esta última6,7,11. El diámetro oscila entre 0,5 y 1cm, y la longitud entre 0,6 y 2cm5,12. El bronquio traqueal es una anomalía poco común, cuya incidencia fluctúa entre el 0,1 y el 5%1,3,8,12–14. Es un hallazgo común en el ganado ovino, bovino y porcino, camellos, cabras y jirafas, pero su hallazgo en seres humanos es casual2,11,14. La tráquea comienza a bifurcarse durante la cuarta semana de vida intrauterina, y la principal ramificación del árbol finaliza hacia la semana 16 de gestación. En consecuencia, cualquier malformación traqueobronquial ocurre en estas etapas tempranas de la vida embrionaria1. La ramificación anormal del árbol traqueobronquial es el resultado de un defecto morfógeno que se produce antes de finalizar el segundo mes de gestación12. El bronquio traqueal podría estar asociado con algunas anomalías congénitas; por ejemplo, anomalías de las costillas, pectus excavátum, atresia esofágica, fístula traqueoesofágica, estenosis traqueal, malformación adenoide-quística, anomalías vertebrales menores, síndrome de Down y síndrome de Klippel-Fiel5,9,13,15. La incidencia de cáncer de pulmón con anomalías bronquiales es rara2,6,7,9,12,14,16. En la bibliografía especializada sólo se recogen 9 casos de cáncer de pulmón originados en un bronquio traqueal2,3,12,14,17,18. El examen anatomopatológico mostraba carcinoma epidermoide en sólo 3 de ellos, y aquí presentamos un cuarto caso que corresponde a un varón de 57 años de edad. Curiosamente, la anomalía de nuestro paciente incluía la ausencia de bronquio superior derecho normal, además de que el lóbulo superior derecho ventilaba a través del bronquio traqueal. Esta comunicación recoge el primer caso documentado en el mundo de carcinoma escamoso con origen en un bronquio traqueal.

Un varón de 57 años de edad fue derivado a nuestro hospital para evaluación por presentar hemoptisis, tos y esputo purulento. La radiografía simple de tórax mostraba consolidación en el campo pulmonar superior derecho. La tomografía computarizada de tórax revelaba una masa cavitada de 40×44mm en el lóbulo superior derecho, cerca del borde derecho de la tráquea, así como un bronquio traqueal con abertura ectópica. No había indicios de linfoadenopatía mediastínica en la tomografía (fig. 1).

Figura 1.

Tomografía computarizada de un bronquio traqueal. El bronquio traqueal se origina aproximadamente a 2cm por encima de la carina principal y la masa cavitaria del lóbulo superior.

(0.09MB).

La exploración física reveló signos vitales normales y una saturación de oxígeno en sangre del 99,3% respirando aire ambiente, presión arterial de oxígeno de 90,6mmHg, presión arterial de anhídrido carbónico de 36,9mmHg y pH de 7,37. Los ruidos respiratorios eran normales, sin que se apreciaran sibilancias, crepitaciones, estertores ni roncus. No se observaron ganglios linfáticos periféricos ni acropaquía. Las pruebas de función pulmonar mostraron una restricción leve (capacidad vital forzada: 4,02 l; volumen espiratorio forzado en el primer segundo: 2,68 l; relación entre ambos parámetros: 66,6%) y enfermedad pulmonar obstructiva crónica de intensidad moderada.

La broncoscopia rígida y por fibra óptica reveló un bronquio traqueal que surgía aproximadamente a 2cm por encima de la carina. No se observó crecimiento tumoral en la luz del bronquio traqueal. Se realizaron tanto biopsia como cepillado citológico del tumor y se confirmó la presencia de carcinoma epidermoide. Un examen sistémico (es decir, exploración ósea por escáner, resonancia magnética del cerebro y ultrasonido abdominal) no reveló indicio alguno de metástasis. Se procedió a la clasificación tumoral y el estadio clínico resultó ser T2aN0M0 (estadio IB). Se extirpó por completo el tumor mediante lobectomía superior derecha y se realizó una resección del bronquio traqueal a su origen desde la pared traqueal baja derecha (fig. 2). El margen bronquial se cerró mediante sutura continua de propileno con un tamaño de 2/0. Se realizó una disección radical de los ganglios linfáticos mediastínicos e hiliares. El examen anatomopatológico final mostró un carcinoma epidermoide moderadamente diferenciado. Los márgenes de la resección no presentaban tumor (resección R0) y éste no había penetrado a través de la pleura visceral. Todos los ganglios linfáticos examinados mostraban hiperplasia reactiva sin tumor metastásico, por lo que la clasificación anatomopatológica se consideró pT2aN0M0 (estadio IB). El postoperatorio cursó sin incidencias. Al sexto día del postoperatorio se dio el alta al paciente, que continúa bien 48 meses después.

Figura 2.

Vista operatoria del lóbulo superior resecado y del bronquio traqueal verdadero.

(0.16MB).

Notificamos un caso poco común de bronquio traqueal con carcinoma epidermoide que se trató con éxito. El bronquio traqueal verdadero se origina en la pared derecha de la tráquea, a unos 2cm de la carina, pero puede localizarse en cualquier lugar entre el cartílago cricoides y la carina1,3,7,8,17. Con poca frecuencia puede tratarse de un bronquio supernumerario que surte a un segmento de tejido pulmonar conocido como lóbulo traqueal9. Si todo el lóbulo superior derecho nace en la tráquea, el bronquio principal derecho se convierte en el bronquio intermedio que surte los lóbulos derechos medios e inferiores, y la malformación se denomina “bronquio traqueal verdadero” o “bronquio de cerdo”, porque esta morfología es la normal en la especie porcina4,8,9,16. Un bronquio desplazado constituye una ubicación anómala del bronquio del lóbulo superior derecho o de cualquiera de sus segmentos, más comúnmente el apical7,9. A veces el bronquio traqueal acaba en un saco ciego que se denomina divertículo traqueal1,8,9.

Los bronquios traqueales cursan generalmente sin síntomas8,11,12,14. Por lo común se trata de un hallazgo casual sin importancia clínica; sin embargo, puede asociarse con problemas pulmonares localizados, entre ellos atelectasia crónica, neumonías recurrentes, bronquiectasia crónica, tos persistente, estridor, hemoptisis y quistes o enfisema localizado7,13,14,16. Nuestro paciente fue derivado a nuestro departamento por presentar hemoptisis, tos y esputo purulento. De hecho, el bronquio traqueal en pacientes pediátricos se ha asociado con infecciones recurrentes, estridor, dificultad respiratoria y masas torácicas8,10,16. La presencia de un bronquio traqueal puede dar lugar a intubación accidental del bronquio traqueal, lo que podría causar neumotórax y ventilación inadecuada5,8,9,16. El bronquio traqueal puede ocluirse por el lado del tubo endotraqueal, lo que puede conducir a un colapso lobular7,10.

El diagnóstico del bronquio traqueal puede realizarse mediante broncoscopia rígida y/o flexible6,8,13. La variante de nuestro paciente se clasificó como bronquio traqueal verdadero; es decir, el bronquio se trifurcaba en ramas regulares del bronquio del lóbulo superior derecho y no había un verdadero bronquio lobular superior derecho que naciese del bronquio principal derecho3,8. Curiosamente, en nuestro paciente no había ningún bronquio superior derecho normal, y el bronquio traqueal verdadero que ventilaba el lóbulo superior derecho estaba localizado alrededor de 2cm por encima de la carina. El bronquio traqueal rara vez es un bronquio supernumerario verdadero, como en nuestro caso, que suministra aire a un segmento del tejido pulmonar conocido como lóbulo traqueal, y que por lo general cuenta con riego vascular propio de la arteria pulmonar9.

El cáncer de pulmón asociado al bronquio traqueal es muy poco común, y sólo se recogen 9 casos de resección quirúrgica en la bibliografía especializada2,3,12,14,17,18. El examen anatomopatológico mostraba carcinoma epidermoide en sólo 3 de ellos, y aquí presentamos un cuarto caso. Realizamos lobectomía del lóbulo superior derecho y disección radical de ganglios linfáticos. En los 3 casos notificados se eligió la lobectomía superior derecha como opción terapéutica2,3,17. Nuestro paciente presenta buena salud 48 meses después de la operación, sin indicio alguno de recurrencia.

En conclusión, ciertos especialistas, como los neumólogos, los cirujanos torácicos y los anestesiólogos, necesitan tener conocimientos sobre variantes y anomalías bronquiales. Aunque falta evidencia para establecer si el bronquio traqueal es más susceptible a las neoplasias malignas, es aconsejable realizar una cuidadosa broncoscopia y tomografía preoperatorias para excluir la posibilidad de neoplasia.