Diversos trabajos han evaluado la utilidad de la proteína C reactiva (PCR) en el manejo de la neumonía adquirida en la comunidad (NAC), pero sus resultados han sido discordantes. Así pues, cuando se ha tratado de buscar el mejor punto de corte para diferenciar la NAC de otras enfermedades, se han propuesto diversos valores: 50, 100 o 125mg/l1. Por otro lado, mientras que algunos estudios han relacionado las concentraciones elevadas de PCR en el momento del ingreso con la etiología o el pronóstico de la NAC, otros no han confirmado dicha asociación1–3. Por este motivo, en la actualidad la mayoría de las guías de manejo de la NAC no incluyen la determinación de la PCR como herramienta de ayuda al clínico, y otras, como la de la British Thoracic Society, recomiendan la realización de nuevos estudios prospectivos con el fin de profundizar en el papel que la medición de la PCR podría tener en el manejo de los pacientes con NAC1,4.

En este contexto, nos propusimos estudiar si los valores de la PCR en el momento del ingreso podían verse afectados por diversas características del paciente. Así pues, se analizó la influencia de la edad, el sexo, la comorbilidad, los días de enfermedad y el tratamiento previo con antibióticos en una cohorte de 161 pacientes consecutivos atendidos en la Unidad de Urgencias de nuestro centro con el diagnóstico principal de NAC. La muestra analizada —112 varones (69,6%)— tenía una edad media (± desviación estándar) de 63,1±18,5 años y 84 (52,2%) presentaban enfermedades crónicas. Por lo que se refiere a la gravedad de la enfermedad, clasificada según el Pneumonia Severity Index, se encontraban en clase de riesgo I 31 pacientes (19,2%); en clases II y III, 72 (44,7%); en clase IV, 45 (27,9%), y en clase V, 13 (8,0%). Precisaron hospitalización 78 pacientes (48,4%) y 17 (10,5%) fallecieron durante el ingreso hospitalario. La etiología se identificó en 65 casos (40,3%) y los microorganismos más frecuentes fueron los siguientes: Streptococcus pneumoniae (n=42; 26,0%), Chlamydia pneumoniae (n=8; 4,9%), Legionella pneumophila (n=6; 3,7%) y Mycoplasma pneumoniae (n=3; 1,8%). Las muestras de suero para PCR se analizaron mediante análisis turbidimétrico (Tina-quant®) siguiendo las indicaciones del fabricante (Roche Diagnostics, Mannheim, Alemania). El rango de detección de la PCR fue 1–560mg/l.

Los resultados del análisis fueron los siguientes: 155 pacientes (96,2%) tenían en el momento del ingreso unas concentraciones de PCR superiores a 100mg/l. La relación entre los valores de PCR y las variables analizadas se muestra en la tabla 1. El sexo, la presencia de comorbilidad, los días de enfermedad y el tratamiento previo con antibióticos no influyeron en las concentraciones de PCR al ingresar. Sin embargo, dichas concentraciones fueron inferiores en pacientes de edad avanzada. Además, no se encontró ninguna relación entre los valores de PCR y los pacientes que fallecieron durante la hospitalización o fueron curados (217,6±159,4 frente a 286,4±159,8mg/l, respectivamente; p no significativa).

Los resultados del estudio demuestran que la edad puede influir en la producción de PCR y concuerdan con análisis anteriores en modelos de sepsis en los que se ha encontrado en pacientes ancianos una producción disminuida de factor de necrosis tumoral alfa e interleucina 1β, considerados estimuladores de la producción de PCR5. Por esta razón, creemos que en futuras investigaciones sobre infecciones respiratorias que evalúen la utilidad de la PCR debería tenerse en cuenta la edad de los pacientes, o valorar la utilización de una doble determinación de PCR6.