El tabaquismo constituye el principal problema sanitario de las sociedades occidentales. Es un área temática en expansión y multidisciplinaria, por lo que cabe esperar una gran dispersión en cuanto a los estudios y las líneas de investigación, teniendo en cuenta que está incluida en casi todas aquellas áreas que más han visto aumentada su producción en biomedicina y ciencias de la salud1.

La bibliometría puede definirse como la ciencia que tiene por objeto el tratamiento y estudio de datos cuantitativos procedentes de las publicaciones científicas, empleando para ello indicadores bibliométricos2. Añade, además, el análisis de redes sociales (ARS), que permite identificar los grupos o instituciones existentes en una determinada disciplina o área de conocimiento3.

Numerosos han sido los trabajos bibliométricos publicados en estos últimos años sobre biomedicina4–6, sistema respiratorio7–9 y tabaquismo1,10–13. La conclusión de todos ellos podríamos resumirla en el importante crecimiento que ha experimentado la ciencia, tanto de forma global como si analizamos diferentes y específicas áreas temáticas.

El objetivo de este trabajo ha sido comparar entre dos quinquenios, en el periodo que va desde 1998 a 2007 (1998 a 2002 con 2003 a 2007), la producción científica, la repercusión de los artículos en la literatura científica y la colaboración entre autores e instituciones, de los artículos sobre tabaquismo de autores españoles a través del Science Citation Index (SCI).

En términos de producción científica España es actualmente el país con un mayor crecimiento dinámico, ocupando el undécimo puesto mundial15, con una progresión investigadora en capacidad y producción sin precedentes en la reciente historia6,16,17, encontrándose en el Top 20 de los países con un mayor número de publicaciones y de citaciones16. Nuestro trabajo corrobora lo anterior en el área del tabaquismo. Se había comentado ya previamente1, que la producción en tabaquismo en nuestro país se desarrollaba adecuadamente en términos de producción. Aquel trabajo incorporaba únicamente la perspectiva de un quinquenio, en cambio ahora podemos decir, al haber agregado otro quinquenio al estudio, que la tendencia es claramente ascendente, doblando el número de artículos totales y de originales desde el inicio del periodo estudiado hasta el final del mismo. Igualmente ocurre en otras disciplinas de la ciencia con la producción española. En el área de cardiovascular, España ha presentado un moderado incremento de productividad18. Asimismo, han mostrado un crecimiento constante disciplinas como la radiología y la neuroimagen19, el sistema respiratorio7,9, la oncología, la gastroenterología, cirugía y trasplantes, medicina interna y general, urología, nefrología y enfermedades infecciosas4 (todas ellas incluidas en las diez áreas más productivas en medicina), así como la bioética20. Por el contrario, otras disciplinas no presentan una tendencia definida, manteniendo su producción estabilizada como la dermatología21, o la tuberculosis22.

Varios son los motivos que influyen para que aumente la producción científica de un país, entre otros la riqueza y el número de habitantes del mismo, ya que la nación podrá soportar económicamente la investigación y a mayor número de habitantes es más probable que exista un mayor número de personas interesadas en un campo determinado23. Otro aspecto a tener en cuenta es el hecho de que la “investigación atrae investigación”, por eso países con tradición investigadora y disponibilidad de infraestructuras científicas bien engrasadas atraen nuevos proyectos. Igualmente, habría que añadir el interés creciente de determinados científicos en investigar y lo que ello significa en la promoción y proyección profesional23. En el caso que nos ocupa, de la producción española en tabaquismo, y con la limitación de haber realizado la búsqueda en una sola base de datos, podríamos decir, basándonos en teorías básicas de crecimiento de la ciencia, que en tabaquismo la producción española no se encuentra todavía en estado de saturación, sino escalando en conocimiento24.

En el trabajo previo ya comentado1, realizado con el mismo diseño que el presente estudio y en el que se analizó el quinquenio 1999 a 2003, se encontró que los trabajos que fueron realizados en colaboración recibieron un mayor número de citas, siendo por tanto los más visibles. Asimismo, se encontró una correlación positiva entre el número de países que intervinieron en los artículos en colaboración internacional y el número de citas que recibieron dichos artículos, asociándose con una mayor citación que el trabajo estuviera publicado en inglés, la nacionalidad extranjera del primer firmante y la colaboración internacional de la publicación. Es reconocido que el crecimiento paulatino de la colaboración internacional en biomedicina y ciencias de la vida a lo largo de los últimos años es un factor importante en la atracción de citas4,25. Asimismo, se ha observado que existe una correlación positiva entre el número de autores por documento y el número de citas recibidas26. En el presente trabajo, como se puede observar en la tabla 5, ha existido un aumento importante del número de firmas por trabajo al comparar ambos quinquenios a favor de los últimos cinco años analizados.

Uno de los aspectos interesantes de la ARS es su potente capacidad analítica e interpretativa que se deriva de las representaciones gráficas de éste27,28. Claramente, en nuestro trabajo, de forma gráfica, se observa que si comparamos las redes de colaboración entre instituciones (≥ de 5 colaboraciones) en el quinquenio 1998/2002 (fig. 1) con el quinquenio 2003/2007 (fig. 2) se ha producido un aumento de las redes de colaboración, pasando de 2 en el primer quinquenio (instituciones catalanas con otras europeas y el Complejo Universitario de Salamanca con el hospital de La Princesa) a tres en el segundo quinquenio (aumentando en número de colaboraciones la de las instituciones catalanas, Complejo Universitario de Salamanca y unidad especializada de tabaquismo de la Comunidad de Madrid, añadiéndose una colaboración sólida en Galicia) con una mayor cohesión y actores. Igualmente ocurre con las redes de colaboración entre autores, que aumenta entre los dos quinquenios analizados (figs. 3–6). Observando dichas figuras, existe una relación positiva entre la productividad y la colaboración, pues los autores más productivos (en los enlaces entre autores se ha incluido el número de colaboraciones) son los que han presentado un mayor número de colaboraciones en el segundo quinquenio, aumentando así la visibilidad29. Por tanto, el crecimiento de la colaboración internacional se reconoce como un importante factor de atracción de citas, y aumenta el número de citas por trabajo25,30,31. El crecimiento de la colaboración internacional aumenta más entre aquellos nodos que ya disponen de muchas conexiones, ya que estos serán los elegidos de forma preferente, por su papel de líder en el campo, por nuevos grupos de investigación para iniciar la colaboración científica32,33. Además, los autores e instituciones más productivos participan a la vez en varios grupos de trabajo, ejerciendo así de eslabón de enlace entre grupos que trabajan en un mismo campo, encontrando una correlación positiva y significativa entre la producción de un autor y las medidas de centralidad34. Hoy en día se reconoce la importancia de establecer redes científicas para aumentar la eficiencia y reducir la redundancia en la investigación, siendo un reto establecer contactos e identificar a otros autores con intereses parecidos para incrementar así las redes existentes10.

Figura 6.

Redes principales de colaboración entre autores (≥ de 3 colaboraciones) en el quinquenio 2003/2007.

(1.55MB).

Un hallazgo, ya comentado previamente10, y comunicado por otros autores en trabajos previos35, es que la probabilidad de que un artículo sea citado por otros es mayor en los primeros años tras su publicación. Ahora bien, los trabajos que disponen de una calidad suficiente siguen aumentando con el tiempo el número de citas que reciben, sin que este hecho se estabilice en 5 años pues la citación se mantiene más allá. En este sentido, hemos comprobado, en este trabajo, que existe una diferencia estadísticamente significativa en cuanto al número de citas por trabajo entre los dos quinquenios pero favorable al quinquenio 1998/2002. En este sentido, no todos los autores han encontrado este mismo hallazgo. Qiu et al13 realizaron un estudio bibliométrico sobre la investigación en tabaquismo en China desde 1991 a 2007, encontrando un aumento paulatino en el número de citas por trabajo. Probablemente esto se deba a que el 29,5% de sus artículos ha sido realizado en colaboración, manteniéndose ésta más o menos estable al dividir el periodo estudiado en 5 tiempos de 3 a 5 años, y este porcentaje es el reconocido de forma general como el habitual en diferentes ámbitos de investigación pujante31. Otro factor de atracción de citas reconocido es la especialización de las instituciones investigadoras31, quizá en China haya aumentado mucho la especialización, ya que es reconocido que ha progresado claramente en investigación, innovación y desarrollo. Otro aspecto interesante, en cuanto a la citación, es que no todos los ámbitos de investigación tienen las mismas posibilidades de ser citados, como demuestran Harris et al36 en un trabajo en el que pretendieron entender cómo los problemas de salud pública progresan desde el hallazgo en la investigación científica básica hasta la aplicación clínica del mismo a la población. Para ello analizaron las redes de citación en tabaquismo pasivo, y encontraron que la mayoría de los artículos más citados versaban sobre investigación clínica básica. Los autores concluyen que existe una carencia de citación cruzada entre ambos aspectos de la ciencia, siendo deficiente el vínculo que hay entre la investigación básica y el desarrollo tecnológico por un lado, y las aplicaciones clínicas (ciencia translacional) por el otro. Es poco probable que un artículo de investigación básica cite otro de aplicación en clínica e igualmente al revés, y en cambio, es más probable citar artículos del mismo tipo de investigación. Este aspecto anterior podría influir de igual forma en una mayor o menor citación y quizá podría igualmente explicar el hallazgo chino, tanto ellos como nosotros no hemos analizado las características intrínsecas que han favorecido la citación, lo que hace que haya que profundizar en este tema.

En cuanto a las especialidades médicas que publican artículos sobre tabaquismo, existe una buena correlación entre producción y visibilidad, siendo las especialidades más productivas las que consiguen una mayor repercusión11. Asimismo, existe una correlación positiva entre colaboración y repercusión, siendo las especialidades, autores o instituciones con un mayor número de colaboraciones las que alcanzan una mayor visibilidad10,11. Estudios previos han situado determinadas disciplinas o especialidades, como la Medicine, General & Internal, como las más citadas y por un mayor número de especialidades, lo que puede explicarse, en algunos casos, por tratarse de disciplinas de carácter general o vinculadas a la práctica clínica de otras muchas especialidades, como es el caso de la Anestesiología o la Cirugía37. Se cumple en nuestro trabajo esta premisa, pues las especialidades que han alcanzado un mayor número de citas/artículo son esencialmente áreas temáticas generales como Oncology y Surgery, encontrándose ligeramente por detrás Medicine, General & Internal, Public, Environmental & Occupational Health y Respiratory System.

Todos los aspectos bibliométricos aportados en este trabajo y en otros deberían ser utilizados por aquellos estamentos encargados de las políticas económicas de cada país para otorgar subvenciones económicas a unas investigaciones en detrimento de otras, o para la promulgación de leyes que prevengan o influyan en la salud pública38.

Entre las limitaciones de este trabajo se encuentran la elección de la base de datos, los derivados de la normalización, por lo que se ha realizado un profundo control de calidad de los datos, y finalmente aquellos relacionados con el periodo de tiempo estudiado, lo que hace que sólo sean visibles los artículos de las publicaciones que en ese momento son fuente en el SCI.

Como conclusión podemos afirmar que la producción española en tabaquismo ha aumentado en el quinquenio 2003/2007 al compararlo con el quinquenio 1998/2002, siendo las revistas más empleadas para publicar documentos sobre tabaquismo las editadas en España e incluidas en el SCI. Se observa cómo las citas aumentan con el paso del tiempo encontrando una diferencia significativa a favor del quinquenio 1998/2002, son los artículos más antiguos los que más citas reciben siendo la citación algo dinámico que no se detiene, incluso, en el periodo estudiado. La colaboración entre autores e instituciones ha aumentado entre quinquenios, estando las redes establecidas con una colaboración fluida.