Los beneficios que aporta la rehabilitación pulmonar (RP) en los pacientes con enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) están ampliamente descritos en la bibliografía, y son conocidos por todos nosotros. Existe un supuesto auge en el grado de importancia que está adquiriendo la RP, llegando a ser la base «imprescindible» del tratamiento no farmacológico de la EPOC, tal como quedó reflejado en la guía GESEPOC 20171.

Los pacientes que participan en programas de RP generalmente presentan una obstrucción al flujo aéreo grave o muy grave, y tienen una alta tasa de comorbilidades, principalmente cardiovasculares2, por tanto, son pacientes de alto riesgo. No obstante, los programas de RP son seguros, ya que en un estudio reciente se observó una incidencia de complicaciones mayores de solo 2,7/10.000h de RP y de 6,5/10.000h de RP para las complicaciones menores3.

Un aspecto de creciente importancia en la evaluación de estrategias sanitarias es su relación coste-efectividad o coste-utilidad. La RP se compara de forma muy favorable con otras estrategias como el tratamiento farmacológico o la telemedicina. En un estudio llevado a cabo en el Reino Unido, la RP solo fue superada por la vacunación y la cesación tabáquica en términos de coste-utilidad. Se calculó un coste de entre 2.000 y 8.000£ por año de vida ajustado por calidad, cuando los tratamientos farmacológicos oscilaban entre las 7.000£ del tiotropio hasta las entre 7.000 y 183.000£ de la terapia triple4.

Sin embargo, a pesar del supuesto interés de la eficacia, de la eficiencia y de la seguridad de la RP existe una implantación escasa en España. Miranda et al. estimaron que participan en un programa de RP el 0,3-0,6% de los pacientes EPOC graves-muy graves5. En EE. UU. la tasa de participación en RP aumentó del 2,6% en 2003 al 3,7% en 20126.

En 2015, la American Thoracic Society (ATS) y la European Respiratory Society (ERS) realizaron una declaración conjunta sobre la mejora de la implementación, el uso y la administración de la RP destacando la necesidad de aumentar la conciencia de los pacientes y los proveedores de atención médica7. No obstante, esta «llamada» de ambas sociedades no se ha visto reflejada en un incremento en la implantación de programas de RP.

Es importante destacar la desconexión entre el creciente interés bibliográfico y científico de tipo exponencial de la RP y la nula progresión de la implantación de los programas de RP en el ámbito clínico, es decir sí pero no… Es difícil valorar las posibles causas de este «sí pero no» y podríamos explicarlo por la falta de recursos, falta de apoyo de las instituciones, falta de conocimiento e información a los pacientes, el relacionar la especialidad de medicina física y rehabilitación con el aparato musculoesquelético por parte de pacientes y profesionales sanitarios, el desconocimiento y «desinterés» por parte de neumólogos y médicos rehabilitadores, etc. En una reciente encuesta a 1.685 pacientes, el 46% de los encuestados nunca habían participado en un programa de RP, el 20% de los pacientes nunca le habían hablado de RP y un 18% no habían realizado un programa RP por falta de información8.

Tras la lectura de este editorial podríamos pensar que tendríamos que mejorar en muchos aspectos en relación a la RP, no obstante, existen pequeños cambios y aparentemente simples, que no deberían ser difíciles, pero que tras años de experiencia en la clínica resulta evidente que son complejos de lograr. Los cambios que debemos realizar deben empezar por nuestro ámbito de trabajo, es decir a nivel local, por incrementar la comunicación entre los diferentes profesionales que compartimos pacientes EPOC.

No existe una única solución a la falta de implantación de la RP, pero todas empiezan por incrementar la capacidad de relacionarse entre profesionales y entre las diferentes sociedades científicas. Los profesionales deberían poner en práctica las recomendaciones de las guías1,7, y las sociedades científicas deberían realizar un proyecto en común, sin afán de protagonismo por parte de ninguna de ellas, ya que el único protagonista es el paciente. El objetivo del proyecto en común debería ser dar a conocer los beneficios de la RP en los pacientes EPOC y asesorar en la creación de unidades de RP, tanto a nivel de atención primaria, hospitalaria y domiciliaria.

Por tanto, dejamos 2 preguntas para la reflexión de los lectores, ¿estamos haciendo lo posible para la implantación de programas de RP en nuestro medio? y ¿podríamos pensar que estamos realizando una mala praxis al no poder ofrecerles realizar un programa de RP?