El departamento de Salud de los Estados Unidos publicó en 2014 el documento «The health consequences of smoking: 50 years of progress»1. Se cumplían 50 años desde que el 1 de enero de 1964 se difundiera el primer informe que este organismo elaboró sobre las consecuencias del consumo de tabaco en la salud2. Desde entonces, todavía se siguen asociando nuevas enfermedades al consumo de tabaco.

A pesar de que la prevalencia de consumo de tabaco ha disminuido en los países desarrollados, continúa siendo el factor de riesgo susceptible de ser prevenido que más enfermedad y muerte causa en el mundo3. En este sentido, una de las prioridades que recoge el Convenio Marco de la Organización Mundial de la Salud para el Control del Tabaco4 es vigilar la tendencia del consumo y su impacto en la salud poblacional mediante la estimación de la mortalidad atribuible (MA).

En España, se dispone de diferentes estimaciones que permiten conocer cómo ha evolucionado la MA a nivel global o incluso de Comunidad Autónoma5–11. Sin embargo, los cambios en las estimaciones del exceso de riesgo de muerte atribuido al consumo de tabaco, en la prevalencia de consumo o en las causas de muerte asociadas, hacen necesaria su actualización.

El objetivo de este trabajo es estimar la MA al consumo de tabaco en España en 2016 utilizando la mejor evidencia disponible.

En España se atribuyeron 56.124 muertes al consumo de tabaco en la población mayor de 34 años, lo que supone el 13,7% de la mortalidad total ocurrida en 2016.

Las estimaciones detalladas se presentan en la tabla 3. El 84% de la MA se produjo en hombres (47.000), y el 50% en población mayor de 74 años (27.795). El 50% de la MA fue debida a tumores (28.281), y el 65% de ellos por cáncer de pulmón. El 51% de la mortalidad se asoció a dos causas específicas: el cáncer de pulmón y la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) (24.244 muertes en hombres y 4.433 en mujeres). Tanto en hombres como en mujeres, y con independencia del grupo de edad, el cáncer de pulmón fue la enfermedad a la que se atribuyó mayor mortalidad (15.214 muertes en hombres y 3.020 en mujeres).

Una de cada cuatro muertes (13.849) fueron prematuras, esto es, sucedieron antes de los 65 años. En los hombres el porcentaje de muertes prematuras se situó en un 22,6% y en las mujeres en el 35,1%.

La MA al consumo de tabaco aumentó con la edad, tanto en hombres como en mujeres. La mayor atribución de mortalidad en el grupo de ≥65 años se debe al aumento en la mortalidad observada, ya que las FAP en este grupo, excepto en hombres para la EPOC, son las más bajas. Para cualquier edad, tanto en hombres como en mujeres, destacan las FAP estimadas para el cáncer de pulmón y la EPOC. Así, el 85% de la mortalidad por cáncer de pulmón en hombres y el 80% en mujeres de 35-54 años está asociada al consumo de tabaco; para la EPOC entre los 55-64 años estos porcentajes se sitúan en el 85% y en el 66% (tabla 3).

La figura 1 muestra la MA por sexo y grupos de edad en función del hábito tabáquico (fumadores, exfumadores). Entre los 35 y 74 años la mayor carga de mortalidad en ambos sexos se observa en la población fumadora, mientras que a partir de los 75 años el mayor número de fallecimientos se observa en los exfumadores, especialmente en los hombres.

Figura 1.

Mortalidad atribuible al consumo actual (fumadores) y pasado (exfumadores), según sexo y grupos de edad. Población española ≥35 años, 2016.

(0.07MB).

Este estudio actualiza para la población española la MA al consumo de tabaco en el año 2016, utilizando una metodología basada en el cálculo de la fracción atribuida estimada a partir de las prevalencias de fumadores y exfumadores categorizados en cuatro grupos de edad, e incorporando nuevas enfermedades cuya evidencia causal se ha demostrado consistente. La carga de mortalidad debida a este factor de riesgo, uno de cada 7 fallecimientos, continúa siendo muy elevada.

En España, según las últimas estimaciones utilizando una metodología comparable, el consumo de tabaco produjo 259.348 muertes en el quinquenio 2010-2014, lo que supone una media de 51.870 muertes anuales. Además, se observó que la evolución de la tasa de MA ajustada por edad en el siglo actual sigue una tendencia descendente en hombres pero se incrementa en las mujeres11.

La actualización metodológica propuesta por los CDC afecta por una parte a una categorización más detallada de los grupos de edad, pasan de 2 a 4, con el fin de capturar mejor la variabilidad de los RR y prevalencias de consumo asociada a la edad. Por otro, incorporan cuatro nuevas enfermedades: diabetes mellitus, tuberculosis, cáncer de hígado y colorrectal, para las cuales la evidencia es actualmente suficiente para inferir una asociación causal. Con el objetivo de valorar el impacto que los cambios metodológicos producen en la estimación de la MA se realizó un análisis de sensibilidad comparando las estimaciones obtenidas con ambos métodos. Así al aplicar la metodología previa, propuesta también por los CDC14, se estimaron 50.222 fallecimientos, 5.900 menos que con la actual metodología. Esta diferencia se debe principalmente a la diferente distribución de los RR en los cuatro grupos de edad. La disminución afecta fundamentalmente a las enfermedades cardiovasculares y al cáncer. Esta estimación aplicando la metodología previa además permite comparar la MA en 2016 con la última estimación disponible para España en su conjunto realizada en 2006. En global se observa una disminución de la MA en 2.933 muertes al comparar las estimaciones de 2006 con las de 2016. Esta disminución se observa solo en los hombres. En 2006 se estimó que el consumo de tabaco había causado en España 53.155 muertes con un diferencial relativo varón/mujer del 7,9 (41.193 muertes de diferencia en términos absolutos); en 2016 se estimó en 50.222 la MA al consumo de tabaco con un diferencial relativo de 7,0 (36.178 muertes de diferencia en términos absolutos). La disminución del diferencial por sexo de la mortalidad atribuida se observa en España desde principios del siglo XXI10 y está ligada a la disminución del diferencial de la prevalencia de consumo de tabaco entre ambos sexos que se produce a expensas del descenso en la prevalencia de consumo de tabaco en hombres11.

Las estimaciones de la MA al consumo de tabaco deben tomarse con cautela ya que tanto el método de estimación como los datos empleados para el cálculo presentan diferentes limitaciones. Entre ellas destaca la concurrencia temporal entre la mortalidad observada y la prevalencia de consumo, es decir, no tiene en cuenta el lapso de tiempo ocurrido o «lag» entre la exposición y el efecto. En este sentido, y considerando que la prevalencia de consumo de tabaco ha disminuido en España, las estimaciones obtenidas estarían infraestimando la MA al consumo de tabaco12. También se debe tener en cuenta que la exposición, es decir, la prevalencia de consumo de tabaco, procede de datos autodeclarados, por lo que es probable cierta infraestimación15. Además, no tiene en cuenta ni la intensidad ni el tiempo durante el cual se ha fumado, siendo especialmente importante la contribución de la duración de la exposición en su asociación con la mortalidad16. Por otro lado, se debe tener en cuenta que las estimaciones del RR, entendidas como el exceso de riesgo de muerte entre fumadores y exfumadores en comparación con nunca fumadores, derivan de estudios desarrollados en Estados Unidos donde la evolución de la epidemia tabáquica es diferente a la observada en España. Estos RR no han sido ajustados por potenciales factores de confusión como la contaminación ambiental, el nivel de estudios u otros estilos de vida, lo que provoca que los RR utilizados sean más elevados en ausencia de ajuste (confusión positiva). Sin embargo, esta desviación es de pequeña magnitud17,18, estimándose una reducción relativa de la MA del 1%19. Aun teniendo en cuenta estas limitaciones metodológicas, se debe destacar que los RR de estos estudios son la mejor evidencia de la que se dispone a la hora de valorar el exceso de riesgo de muerte asociado al consumo de tabaco.

La estimación de la MA es una herramienta útil de cara a la planificación, gestión y evaluación de las políticas de salud orientadas tanto a la prevención del tabaquismo como al estímulo de su abandono. El gran impacto que continúa causando el consumo de tabaco en nuestra sociedad requiere aumentar la intensidad de estas políticas, especialmente aquellas dirigidas a la prevención del inicio del consumo. Desde el punto de vista sanitario, la estimación de la MA permite objetivar el impacto del consumo de tabaco y elaborar mensajes de salud orientados a la población. Así, el comunicar que el 90% de la mortalidad por cáncer de pulmón en los hombres de 65 a 74 años, o el 84% de la mortalidad por EPOC de las mujeres de 55 a 64 años, se habría evitado si el tabaco no hubiera estado presente es un mensaje irrefutable que debe hacer reflexionar tanto a los profesionales sanitarios como a la sociedad en su conjunto.

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Los autores declaran no tener ningún conflicto de intereses.