Determinar la existencia de diferencias entre los pacientes con enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) que precisan ingreso por agudización de la misma en las diferentes estaciones del año.

Diseño: Estudio transversal. Sujetos: Todos los pacientes que ingresaron en la Unidad de Corta Estancia Médica (UCEM) por agudización de su EPOC durante un año. Mediciones: De cada paciente se estudiaron variables demográficas, antecedentes patológicos, manifestaciones clínicas, test de paseo basal, pruebas funcionales basales, gasometría basal y al ingreso, estancia y mortalidad intrahospitalaria. Intervenciones: Se realizó un estudio descriptivo de las variables de todos los pacientes y se compararon los resultados dividiendo a los pacientes en dos grupos: los ingresados en la época otoño-invierno frente a los ingresados en primavera-verano.

Ingresaron 232 pacientes con una edad media de 70,9±9,4 años, siendo el 87,9% varones. El número de pacientes por estación fue: invierno 84 (36,2%), primavera 65 (28%), verano 30 (12,9%) y otoño 53 (22,8%). El 21% eran corticodependientes, el 27% se encontraban en programa de oxigenoterapia domiciliaria y un 36% presentaban cor pulmonale. Las medias de las pruebas funcionales basales fueron: FEV1 44%, FEV1/FVC 48%, PO2 65,9mmHg y PCO2 43,5mmHg. La estancia media fue de 4,9±6 días y fallecieron 9 pacientes (3,9%).

Al comparar los resultados en los dos grupos (otoño-invierno frente a primavera-verano) encontramos diferencia exclusivamente en el valor de la PCO2 en el momento del ingreso (44,5 frente a 49,5; p=0,0008). En el resto de las variables no se encontró ninguna diferencia estadísticamente significativa.

Existe una clara estacionalidad en el número de pacientes que precisa ingreso por agudización de su EPOC, pero no encontramos diferencias relevantes en las características de la enfermedad asociadas a la estación del año en que ingresan los pacientes.

To study the existence of differences among patients with chronic obstructive pulmonary disease (COPD) hospitalized for exacerbation during different seasons of the year.

Design: transversal study. Subjects: all patients admitted to the short-stay medical ward for exacerbation of COPD over a period of one year. Measurements: demographic variables, disease history, signs and symptoms, baseline walking test, baseline function tests, baseline blood gases, length of stay and death while hospitalized. Interventions: patient variables were described and the characteristics of autumn/winter admissions were compared to those of spring/summer admissions.

Two hundred thirty-two patients with a mean age of 70.9±9.4 years (87.9% male). Eighty-four (36.2%) were admitted in winter, 65 (28%) in spring, 30 (12.9%) in summer and 53 (22.8%) in autumn. Twenty-one percent were being treated with corticoids, 27% were using domiciliary oxygen therapy and 36% had cor pulmonale. Baseline lung function test results were as follows: FEV1 44%, FEV1/FVC 48%, pO2 65.9mmHg and pCO2 43.5mmHg. Mean length of stay was 4.9±6 days; 9 patients (3.9%) died.

Only PCO2 upon admission showed seasonal autumn-winter versus spring-summer differences (44.3 versus 49.5, p=0.0008). Statistically significant differences were not observed for other variables.

Clear seasonal variation can be observed in the number of patients requiring admission due to COPD exacerbation, but we found no relevant seasonally-related differences in disease characteristics.