El aumento que el cáncer de pulmón ha experimentado a lo largo de este siglo en España señala a esta enfermedad como la causa de muerte más importante, entre los tumores malignos, para los varones. En 1986 fallecieron por esta causa 11.650 personas de ambos sexos. De 1951 a 1986 el incremento de las tasas de mortalidad en los varones ha sido del 455,5%. La tasa de incidencia de carcinoma de pulmón en los varones en los Registros de Cáncer españoles es la más alta. Se comentan también los años de vida perdidos, la morbilidad hospitalaria, la histología y la situación en la Comunidad Europea.

El principal factor de riesgo conocido es el tabaco. En 1987, el 54,7% de los varones y el 29,6% de las mujeres eran fumadores. Destaca el alto consumo de los jóvenes y sobre todo de las jóvenes que hace prever un aumento del cáncer de pulmón en las próximas décadas, a menos que se establezcan las medidas preventivas encaminadas a la disminución del consumo del tabaco que han demostrado su eficacia en otros países.

During this century the incidence of lung cancer in Spain has largely increased and represents, among malignant tumors, the most important cause of mortality in males. In 1986 a total number of 11.650 patients of either sex died due to lung cancer. Between 1951 and 1986 the increase in mortality rate among males was 455.5 %. According to the Spanish Cancer Registry the incidence of pulmonary carcinoma is the highest among men. In this study we discuss on the lifetime lost, hospitalary morbility, histology, and on the status in European Community.

The known main risk factor is tobacco. In 1987, 54.7% of males and 29.6% of females were smokers. Tobacco consumption is high among young population, specially among females. This allows to anticipate a rise in the incidence of lung cancer during the next decades unless measures directed to decrease tobacco consumption, proven effective in other countries, were applied.