Evaluar la prevalencia de enfermedad e infección tuberculosa latente entre la población inmigrante procedente de países con elevada prevalencia de tuberculosis (TB) que reside en Bilbao, así como las condiciones sociosanitarias relacionadas con ella.

Estudio descriptivo llevado a cabo en el barrio San Francisco de Bilbao. La captación de sujetos se realizó durante un período de 7 meses mediante una campaña de captación activa dirigida por una asistenta social y a través de la inclusión voluntaria de pacientes que acudían al consultorio médico de la organización no gubernamental (ONG) Médicos del Mundo con objeto de recibir ayuda médica o social. De forma sistemática se realizaron encuestas social y médica, prueba de la tuberculina y radiografía de tórax a todos los inmigrantes que aceptaron ser incluidos en el estudio.

Se evaluó inicialmente a 406 inmigrantes con una edad media (desviación estándar) de 32,5 (9,7) años, mayoritariamente procedentes de África subsahariana, un 83,2% de ellos ilegales. Completaron totalmente el estudio 306 inmigrantes (75,4%), y se objetivaron adherencias superiores en aquellos cuyo motivo de inclusión fue la solicitud de un certificado médico (p=0,039) o presentaban alguna sintomatología (p=0.016). La prevalencia de infectados fue del 31% y de tuberculosis activa 0,83%.

Creemos justificada la realización de pruebas de cribado de TB en el colectivo de inmigrantes recién llegados a la provincia de Vizcaya dada su elevada tasa de infección y enfermedad. La incentivación y la participación de las ONG podrían optimizar la aceptación y adhesión de dicha población a este tipo de programas.

To assess the prevalence of tuberculosis (TB) and latent tuberculous infection among immigrant residents of Bilbao who came from countries where the disease is highly prevalent. We also studied related social and health conditions.

A descriptive study carried out in the San Francisco neighborhood of Bilbao. Subjects were enrolled during a seven-month period by a social worker and by the personnel of a non-governmental organization (Médicos del Mundo) who recruited volunteers from among persons requesting medical or social assistance. The subjects who agreed to participate answered systematic questionnaires on social and medical conditions and were given tuberculin tests and chest X-rays.

We initially evaluated 406 immigrants (mean age 32.5 years; SD 9.7) mainly from sub-Saharan Africa, 83.2% of whom were undocumented. Three hundred six completed the study (75.4%). Compliance was higher among those who applied for medical certificates (p=0.039) or who were symptomatic (p=0.016). Thirty-one subjects had been exposed and 0.83% had active TB.

We believe that TB screening tests for recently arrived immigrants are necessary given the high rate of exposure and disease. Incentives and the cooperation of non-governmental organizations could improve acceptance of and compliance with such programs.