La región de las Américas (Norteamérica, Latinoamérica y el Caribe) fue la primera en cumplir la meta definida para el 2015 por los Objetivos de Desarrollo del Milenio de disminuir en 50% la mortalidad y la incidencia de la tuberculosis (TB) en comparación con 1990. A pesar de este logro, en los últimos años se ha presentado una desaceleración de la tasa de declinación anual de la incidencia de TB, particularmente en la subregión de Latinoamérica y el Caribe (LAC) donde la TB continúa siendo un problema de salud pública con una incidencia notificada de 32,8 casos/100.000 habitantes y una estimada de 40,5 en 2015, que está por encima de los 27,1/100.000 de toda la región y por debajo de la media mundial, estimada en 141,9/100.0001. La proporción de asociación TB/VIH fue del 11,8% y se notificaron 4.508 casos de multifarmacorresistencia (el 58,6% de los estimados). La heterogeneidad es una característica sobresaliente del comportamiento de la TB en esta subregión2, en la cual pocos países cumplen el criterio de baja incidencia (<10 casos/100.000 habitantes): Costa Rica, Cuba, Jamaica, Puerto Rico y algunos otros países y territorios del Caribe.

La Organización Mundial de la Salud lanzó recientemente la Estrategia Mundial para la prevención, atención y control de la TB después del 2015 (Estrategia Fin de la Tuberculosis)3 y el Marco de Acción para la Eliminación de la Tuberculosis en países de baja incidencia4 cuya aplicación en LAC representa un reto por la variabilidad de las condiciones particulares de cada país y territorio.

La eliminación de la TB como problema de salud pública se define como la ocurrencia de menos de un caso por millón de habitantes por año. Por razones operativas y uso priorizado de recursos, no se recomienda la implementación indiscriminada de acciones encaminadas a la eliminación en todos los países y territorios sino en aquellos de baja incidencia4. La Organización Panamericana de la Salud cuenta con un Plan de Acción para la Prevención y el Control de la Tuberculosis 2016-20192 que tiene como objetivo principal la reducción de la mortalidad y de la morbilidad por TB pero no se enfoca en las acciones de eliminación que los países de LAC de baja incidencia han comenzado a abordar desde hace unos años5–7.

Tomando como referencia el Marco de Acción para la Eliminación de la Tuberculosis en países de baja incidencia4, la Asociación Latinoamericana de Tórax (ALAT) con el respaldo de la Sociedad Europea de Enfermedades Respiratorias (ERS) desarrolló una «Hoja de Ruta para la Eliminación de la Tuberculosis en Latinoamérica y el Caribe» que fue discutida en la VIII Reunión de países de baja incidencia de TB de las Américas convocada por la Organización Panamericana de la Salud 7 y que hace parte del proyecto ALAT/ERS LATSINTB (Latinoamérica sin Tuberculosis). Este editorial resume las acciones para la eliminación de la TB y se debe complementar con la lectura del texto completo que se encuentra disponible como material suplementario (doi:10.1016/j.arbres.2017.07.004). Los planes estratégicos, guías de práctica y manuales de operación de los niveles nacional y subnacional, de acuerdo con las condiciones locales, deben precisar los mecanismos de implementación, seguimiento, monitoreo y evaluación de las acciones de eliminación.

Los países de baja incidencia de TB se caracterizan por una tasa baja de transmisión en la población general, brotes epidémicos ocasionales, concentración en poblaciones vulnerables y de mayor edad y alto impacto de las migraciones4. Las acciones para la eliminación dan prioridad al enfoque diferencial de poblaciones vulnerables, la detección y tratamiento de la TB latente, las políticas de migración, la intervención de determinantes sociales y el compromiso político con acceso universal a servicios de alta calidad4,5.

Los países de baja incidencia de LAC vienen fortaleciendo sus planes estratégicos y las acciones hacia la eliminación. En los últimos años han realizado varios encuentros en los cuales han definido objetivos y metas5–7 que se pueden articular con las 8 áreas de acción prioritaria que define el Marco para la Eliminación4 y que la Hoja de Ruta para la Eliminación de la Tuberculosis en Latinoamérica y el Caribe (material suplementario) propone adaptar en LAC:

Aunque persisten brechas amplias, los países de baja incidencia de LAC han logrado avances significativos en las acciones dirigidas a poblaciones vulnerables, tamizado de TB activa y latente, diagnóstico y tratamiento de TB resistente, sistemas de vigilancia e información y programas de monitoreo y evaluación5–7. Áreas en que menos pasos se han dado y requieren acciones rápidas son la atención a los inmigrantes, la inversión en investigación y el crecimiento del compromiso político con recursos financieros.

En la VIII Reunión de países de baja incidencia de TB de las Américas7 se decidió adoptar los indicadores principales definidos por el Plan de Acción2 y el Plan Estratégico 2014–2019 de la Organización Panamericana de la Salud 16 (tabla 1). Se adicionan como indicadores los porcentajes de cumplimiento del presupuesto anual destinado a las acciones de eliminación y del plan de actividades de monitoreo y evaluación. Los hitos, metas e indicadores para cada una de las 8 acciones prioritarias se deben ajustar a nivel nacional y territorial.