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Vol. 50. Issue 11.
Pages 465-468 (November 2014)
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Vol. 50. Issue 11.
Pages 465-468 (November 2014)
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Elevated Carboxyhemoglobin: Sources of Carbon Monoxide Exposure
Niveles elevados de carboxihemoglobina: fuentes de exposición a monóxido de carbono
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Herminia Buchelli Ramirez, Ramón Fernández Alvarez
Corresponding author
enelllano@gmail.com

Corresponding author.
, Gemma Rubinos Cuadrado, Cristina Martinez Gonzalez, Francisco Rodriguez Jerez, Pere Casan Clara
Unidad de Gestión Clínica de Pulmón, Servicio de Neumología, Hospital Universitario Central de Asturias, Oviedo, Asturias, Spain
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Table 1. Possible Sources of Carbon Monoxide Exposure in the Environment.
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Abstract
Introduction

Inhalation of carbon monoxide (CO) can result in poisoning, with symptoms ranging from mild and nonspecific to severe, or even death. CO poisoning is often underdiagnosed because exposure to low concentrations goes unnoticed, and threshold values for normal carboxyhemoglobin vary according to different authors. The aim of our study was to analyze carboxyhemoglobin (COHb) levels in an unselected population and detect sources of CO exposure.

Methods

In a cross-sectional descriptive study, we analyzed consecutive arterial blood gas levels processed in our laboratory. We selected those with COHb≥2.5% in nonsmokers and ≥5% in smokers. In these cases a structured telephone interview was conducted.

Results

Elevated levels of COHb were found in 64 (20%) of the 306 initial determinations. Of these, data from 51 subjects aged 65±12 years, 31 (60%) of which were men, were obtained. Mean COHb was 4.0%. Forty patients (78%) were non-smokers with mean COHb of 3.2%, and 11 were smokers with COHb of 6.7%. In 45 patients (88.2%) we detected exposure to at least one source of ambient CO other than cigarette smoke.

Conclusions

A significant proportion of individuals from an unselected sample had elevated levels of COHb. The main sources of CO exposure were probably in the home, so this possibility should be explored. The population should be warned about the risks and encouraged to take preventive measures.

Keywords:
Carbon monoxide poisoning
Blood carbon monoxide levels
Environmental carbon monoxide sources
Resumen
Introducción

La inhalación de monóxido de carbono (CO) puede producir intoxicación, ocasionando desde una sintomatología inespecífica hasta la muerte. Muchas veces hay infradiagnóstico ya que exponerse a concentraciones bajas pasa inadvertida, y los valores umbral de normalidad para la carboxihemoglobina varían según distintos autores. El objetivo de nuestro trabajo fue analizar los niveles de carboxihemoglobina (COHb) en una población no seleccionada y detectar las fuentes de exposición al monóxido de carbono.

Métodos

Con un diseño transversal y descriptivo, se analizaron consecutivamente las gasometrías arteriales procesadas en nuestro laboratorio. Se seleccionaron aquellos que tenían una COHb2,5% en no fumadores y5% en fumadores. A los casos seleccionados se realizó entrevista telefónica estructurada.

Resultados

De 306 valoraciones iniciales, 64 casos (20%) tenían valores elevados de COHb y se obtuvieron datos de 51, 31 (60%) varones, de 65±12 años. La media de COHb fue de 4,0%. Cuarenta pacientes (78%) eran no fumadores con niveles de COHb de 3,2% y 11 fumadores con niveles de COHb de 6,7%. En 45 pacientes (88,2%) se detectó exposición a al menos una fuente de producción de CO ambiental distinta al humo del tabaco.

Conclusiones

Un porcentaje relevante de individuos de una muestra no seleccionada tiene valores elevados de COHb. Posiblemente las principales fuentes de exposición estén en el domicilio particular, por lo que debe explorarse esta posibilidad, alertar sobre los riesgos y estimular la toma de medidas preventivas.

Palabras clave:
Intoxicación por monóxido de carbono
Niveles de monóxido de carbono en sangre
Fuentes de exposición a monóxido de carbono

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