Persulfate salts are among the most frequently implicated causes of occupational asthma. The aim of this study was to describe the course of bronchial hyperresponsiveness and immunologic test results in patients with occupational asthma due to persulfate salts.

Ten patients with occupational asthma due to persulfate salts were studied. Diagnosis was based on specific bronchial challenge tests performed at least 3 years before enrollment. An exhaustive medical and work history was taken during interviews with all patients, and all underwent spirometry and nonspecific bronchial challenge testing. Total immunoglobulin E levels were determined and skin prick tests to several persulfate salts were performed.

At the time of evaluation, 7 patients had avoided workplace exposure to persulfate salts. The bronchial hyperresponsiveness of 3 of those 7 patients had improved significantly. No improvement was observed in patients who continued to be exposed. Specific skin prick tests became negative in 3 patients who were no longer exposed at the time of the follow-up evaluation. Most of the patients continued to report symptoms, although improvements were noted. One patient, however, reported worsening of symptoms in spite of avoidance of exposure.

Although asthma symptoms and bronchial hyperresponsiveness may persist for patients with occupational asthma due to persulfate salts, their condition seems to improve if they avoid exposure. This course does not seem to differ from that reported for other cases of occupational asthma.

Las sales de persulfato son uno de los agentes más frecuentemente implicados en el origen del asma ocupacional (AO). El objetivo de este estudio ha sido establecer la evolución de la hiperrespuesta bronquial y de las pruebas inmunológicas en pacientes con AO por persulfatos en función de que persista o no la exposición a dichas sales.

Se estudió a 10 pacientes con AO por exposición a sales de persulfato, diagnosticados con prueba de provocación bronquial específica, en los que como mínimo habían transcurrido 3 años tras el diagnóstico. En todos los casos se realizaron un exhaustivo interrogatorio clínico y laboral, espirometría forzada y prueba de provocación bronquial inespecífica con metacolina, se determinaron los valores de inmunoglobulina E total y se practicaron pruebas cutáneas con las distintas sales de persulfato.

En el momento del control evolutivo, 7 pacientes habían abandonado la exposición a persulfatos. De los pacientes con hiperrespuesta bronquial positiva que habían abandonado el trabajo, se observó una mejoría significativa de ésta en 3 de ellos. Este hecho no se observó en ninguno de los pacientes que siguieron expuestos. La prueba cutánea específica se negativizó en 3 pacientes que no estaban expuestos en el momento del control evolutivo. Desde el punto de vista clínico, la mayoría de los pacientes continuaron presentando síntomas, aunque éstos habían mejorado, excepto en un caso en que, a pesar de evitar la exposición, empeoraron.

Aunque pueden persistir los síntomas de asma y la hiperrespuesta bronquial positiva, la evolución de los pacientes con AO por persulfato parece ser favorable si se evita la exposición. Esta respuesta no parece diferir de la comunicada en otros casos de AO.