El objetivo de este estudio ha sido valorar las características de presentación, curso clínico y evolutivo de los seudoquilotórax (SQ).

Hemos estudiado de forma retrospectiva 5 casos de SQ diagnosticados en el Hospital Universitario de Valme durante el período 1984-1994. Para el diagnóstico de SQ se exigió un líquido pleural con las siguientes características: a) presencia de cristales de colesterol (CC), o b) concentraciones de colesterol > 150mg/dl y ausencia de quilomicrones (QM), en derrames pleurales (DP) cuyo sobrenadante no se aclaraba tras centrifugación.

Los 5 pacientes eran varones y tenían una edad media de 53 años. Todos presentaban antecedentes de tuberculosis pulmonar o pleural previa (media de 31 años desde el diagnóstico). Habían sido tratados con quimioterapia previa y cuatro con neumotórax terapéutico. En 2 casos el diagnóstico fue casual y en los otros tres se hizo en relación a una infección del DP. En 4 pacientes el diagnóstico se realizó según la presencia de CC en el líquido. Tres pacientes realizaron tratamiento específico, y en dos se aisló M. tuberculosis del líquido pleural. Un paciente precisó tubo de drenaje pleural y antibióticos por empiema asociado al SQ. En 2 casos fue preciso realizar una decorticación.

Actualmente el SQ es una patología muy poco frecuente. Todos los casos se asociaron a una tuberculosis previa con lesiones pleurales residuales. Habitualmente su diagnóstico es casual, pero hay que tener en cuenta la posibilidad de infección del derrame o reactivación tuberculosa.

We undertook a retrospective review of five patients with pseudo-chylothorax diagnosed at our hospital between 1984 and 1994. Pseudo-chylothorax was diagnosed if crystals of cholesterol were observed (CC) or if cholesterol concentrations were over 150mg/dl, but chylomicrons were absent from pleural effusions with cloudy supernatants after centrifugation.

The five patients were males and their mean age was 53 years. All had history of pulmonary or pleural tuberculosis (mean 31 years since diagnosis). All had received chemotherapy and four had undergone therapeutic pneumothorax. Two patients were diagnosed in the course of examination for other reasons, Three were diagnosed while being examined for the cause of pleural effusion. The diagnosis of four patients was based on the presence of CC. Three patients received specific treatment and Mycobacterium tuberculosis was isolated in the pleural fluid of two. One patient required a pleural drain and antibiotics because of empyema related to pseudo-chylothorax. Decortication was needed by two.

1) Pseudo-chylothorax is at present rare. 2) All the cases we saw were associated with earlier tuberculosis infection with residual pleural lesions. 3) Diagnosis usually occurs in the course of examination for the other motives, but the possibility of infected pleural effusion or reactivation of tuberculosis should be considered.