Las ciencias biomédicas avanzan gracias a la conjunción de la investigación clínica con la investigación en ciencias más básicas. Esta segunda actividad tiene como objetivo ahondar en los mecanismos y factores que se hallan implicados tanto en las enfermedades como en los procesos que, aun siendo fisiológicos, tienen consecuencias no deseables (p. ej., el envejecimiento). Idealmente, la investigación biomédica más básica debería tener un fuerte componente de transferencia, estando orientada al objetivo último de mejorar el diagnóstico, manejo y/o tratamiento de los pacientes. Ésta es la razón por la que la sociedad pone importantes recursos en manos de los investigadores. Sin embargo, en ocasiones los resultados de la investigación básica pueden hallarse algo alejados de su aplicación práctica, o no estar orientados a ella, lo que conduce a controversias sobre su razón de ser y eficiencia. La presente revisión pretende recoger los artículos de investigación de índole más básica que se han publicado en el último período en ARchivos de Bronconeumología. Por las propias características y la línea editorial de la revista, todos ellos presentan un importante componente de transferencia. Se ha ordenado la revisión atendiendo a las diferentes entidades nosológicas que afectan al aparato respiratorio.

La enfermedad pulmonar obstructiva cronica (EPOC) es una enfermedad multidimensional, con aspectos que abarcan desde la lesión y remodelación de la vía aérea hasta la inflamación, mecanismos autoinmunitarios y afectación extrapulmonar1,2. En los últimos años viene dándose creciente importancia a sus aspectos sistémicos, entre los que destaca la disfunción muscular3, que recientemente se ha identificado como un factor predictor independiente de mortalidad4. Las causas de dicha disfunción muscular no están claras, pero parecen relacionadas con la pérdida de masa magra, y entre ellas figuran desde el desacondicionamiento por reducción de la actividad física hasta la presencia de inflamación sistémica y estrés oxidativo5. En un interesante trabajo, Morlá et al6 han explorado la modificación nitrosativa de una enzima clave en la función del músculo esquelético: la adenosintrifosfatasa de calcio, que se encuentra en el retículo sarcoplásmico (SERCA2). Para ello estudiaron muestras procedentes de los cuádriceps de pacientes con EPOC, tanto con peso conservado como con reducción ponderal. Las muestras se procesaron mediante la técnica de Western-blot, que permite una aproximación semicuantitativa a la concentración de determinadas proteínas en la muestra. La inmunoprecipitación con un anticuerpo contra la nitrotirosina permitió identificar proteínas que habían sido objeto de nitrificación. Los autores observaron que la concentración de SERCA2 se hallaba disminuida en los pacientes con peso bajo respecto de aquéllos con peso conservado, y que en los primeros se correlacionaba con la concentración correspondiente a la enzima óxido nítrico (NO) sintetasa inducible. Esta última participa directamente en la generación de óxido nítrico, un potente vasodilatador, mediador del crecimiento muscular y facilitador de la contracción7. Sin embargo, el NO es también capaz de reaccionar con el anión superóxido (una potente especie reactiva de oxígeno) y generar así peroxinitrito, que a su vez es también un poderoso oxidante e inductor de daño tisular. En esa misma dirección cabe incluir el segundo hallazgo de los autores, que observaron asimismo la nitritirosinación de SERCA2 en los pacientes con peso bajo, lo que indicaba la presencia de estrés nitrosativo.

También destaca un interesante artículo de Izquierdo et al8, expertos en la enfermedad respiratoria crónica9, en que se ha investigado la respuesta inflamatoria sistémica en los 2 fenotipos clásicos de EPOC: el enfisematoso y el predominantemente bronquítico. Para su diferenciación se utilizó el valor de la transferencia del monóxido de carbono, que es un marcador clásico de enfisema pulmonar. Los autores estudiaron 3 marcadores inflamatorios —la interleucina (IL) 8 (potente factor quimiotáctico de los neutrófilos, en los que induce la expresión de integrinas y la adherencia a otras células), el 8-isoprostano (marcador de peroxidación lipídica) y el leucotrieno B4 (también agente quimiotáctico y estimulador de la adherencia leucocitaria)— en el aire exhalado, así como diversos marcadores séricos. Observaron que las concentraciones de los 2 primeros eran menores en los pacientes con fenotipo de predominio enfisematoso. En los análisis sanguíneos, aunque los pacientes con EPOC mostraban mayor número de neutrófilos que los controles, ambos fenotipos de la enfermedad eran similares entre sí. Por otra parte, se observó que los pacientes con enfisema mostraban concentraciones sanguíneas incrementadas de IL-8, mientras que en aquéllos con fenotipo bronquítico se evidenciaban valores mayores de fibrinógeno. Los autores concluyeron que tanto la inflamación como la intensidad del estrés oxidativo pulmonar son menos marcadas en los pacientes enfisematosos, lo que contrasta con su mayor afectación sistémica.

También en el campo de la génesis de la enfermedad pulmonar crónica destaca el trabajo de Avilés et al10 sobre los marcadores de remodelación bronquial en fumadores. Estos autores, con interesantes estudios previos sobre cultivos primarios de células bronquiales y análisis del perfil proteico en las secreciones respiratorias11,12, inciden aquí en los primeros pasos de la enfermedad y en los cambios iniciales que induciría el hábito tabáquico. En concreto, exploran la celularidad y las concentraciones tanto de la metaloproteinasa (MMP) 9 como de su inhibidor (TIMP-1) en muestras de esputo de fumadores sin obstrucción crónica, pacientes con EPOC y personas sanas. La MMP-9 es una enzima de tipo colagenasa, que regula la homeostasis de la matriz extracelular13. Se ha apuntado que el desequilibrio entre proteasas y sus inhibidores en el pulmón estaría relacionado con la progresión y gravedad de la EPOC14. En el trabajo que se comenta, los autores hallaron que los valores de MMP-9 están ya aumentados en los fumadores, aunque el aumento fue todavía mayor en los pacientes con EPOC. Concluyeron que incluso en etapas iniciales se producen cambios en la vía aérea de los fumadores que llevarán a su posterior remodelación y que tendrán consecuencias funcionales en forma de EPOC.

Respecto del asma bronquial, es una entidad neumológica clásica, en la que tanto el conocimiento fisiopatológico como el campo terapéutico han experimentado importantes avances en las últimas décadas, lo cual ha facilitado el manejo clínico de los pacientes. En el terreno del tratamiento destaca una serie de trabajos de Cabrera-Navarro15–17 en los que se revisan fundamentalmente las acciones del omalizumab, un anticuerpo monoclonal que actúa sobre la reacción alérgica bloqueando la inmunoglobulina E libre18. Así, ésta no puede unirse a sus receptores celulares y se inactiva la cascada inflamatoria, independientemente de cuál sea el alérgeno específico. Otras acciones interesantes del omalizumab son que interfiere en la expresión de receptores de membrana en los basófilos y que disminuye la infiltración eosinófilica y la expresión de sus derivados humorales en la vía aérea19,20. Su inconveniente fundamental es el alto precio del fármaco, por lo que es recomendable reservarlo para pacientes con asma grave y mala respuesta al tratamiento convencional.

En la bibliografía de Archivos de Bronconeumología durante este período también destaca un interesante editorial de Ramos-Barbón21 dedicado a los avances que gracias a la investigación básica se han realizado en el conocimiento de la fisiopatología del asma. El autor subraya la importancia de esta entidad nosológica y las limitaciones de los datos obtenidos directamente de pacientes. Los modelos experimentales relacionados con el asma, fundamentalmente murinos, han permitido obviar alguna de estas limitaciones, ya que ha sido posible inducir en ellos tanto sensibilización alérgica como inflamación y remodelación bronquiales, respuesta alérgica temprana y tardía frente a la broncoprovocación alergénica, e hiperreactividad frente a agonistas colinérgicos22,23. Además, como en tantas otras entidades, ha sido posible obtener animales transgénicos, lo que ha permitido estudiar el papel de determinadas sustancias proinflamatorias en la génesis y perpetuación del problema. Sin embargo, como siempre ocurre con estos modelos, presentan una serie de limitaciones para la extrapolación de sus resultados a los seres humanos. El reto actual es profundizar en el conocimiento tanto de la vertiente adaptativa del sistema inmunitario, y su papel en la génesis y perpetuación de la respuesta asmática, como de las bases del fenómeno de remodelación tisular, así como explorar los mecanismos del incremento de la prevalencia de la enfermedad. Sin duda los modelos experimentales pueden ayudar a la consecución de estos objetivos

Ésta es una de las entidades respiratorias de más alta prevalencia y alto coste sanitario24, con un fuerte impacto además en la visualización de la actividad de las especialidades de neumología y cirugía torácica. Lamentablemente, sólo el tratamiento quirúrgico resulta curativo y, a pesar de los recientes avances en quimioterapia, sólo se ha conseguido una mejora transitoria de la calidad de vida, con un retraso del deterioro y la muerte del paciente25. Un tema especialmente preocupante es el de las resistencias a la quimioterapia, que pueden ser innatas o adquiridas26. Uno de los mecanismos más frecuentes de resistencia es la reducción de la concentración del fármaco intracelular, ya sea por expulsión, secuestro en vesículas y/o alteraciones en el transporte celular. La expulsión a través de la membrana parece mediada por una serie de proteínas denominadas "resistentes a múltiples fármacos" o MDR (multidrug resistant)27, algunas de las cuales se localizan en la propia membrana (p. ej., la proteína asociada a multirresistencia a fármacos o Mrp, y la glucoproteína-P o Pgp) y otras en el citoplasma (p. ej., la proteína relacionada con la resistencia en pulmón o Lrp), más en concreto, en las llamadas vaults citoplásmicas (partículas capsulares de forma ovoidea). Paredes et al28 han explorado la expresión de diferentes proteínas MDR en muestras tumorales de pacientes afectados de carcinoma de pulmón, así como la relación entre dicha expresión y las eventuales resistencias clínicas. A tal efecto se tomaron muestras quirúrgicas y/o broncoscópicas de pacientes con cáncer de pulmón, las cuales se analizaron mediante inmunohistoquímica para la detección de Pgp (también llamada MDR1), Mrp1 y Lrp. La proteína más frecuentemente expresada fue Lrp, aunque la coexpresión fue asimismo un hallazgo común. Sólo pequeños grupos de pacientes no expresaban ninguna de las proteínas estudiadas. El grado de expresión no se correlacionó con la edad, el sexo ni las características del tumor, pero sí con la respuesta a la quimioterapia, sobre todo en el caso de la Pgp y de la coexpresión de varias proteínas. Los autores confirman que las MDR son proteínas presentes en un importante número de tumores y que pueden ayudar a entender la resistencia a la quimioterapia.

Por su parte, en un interesante artículo, Rodrigo-Garzón et al29, cuyo campo de actuación se centra en el diagnóstico y tratamiento del cáncer de pulmón30,31, han utilizado un modelo experimental de esta entidad para el ensayo del tratamiento génico con vectores (adenovirus recombinante defectivo) o estirpes celulares (células dendríticas singénicas y transducidas) portadores o bien del gen de la timidincinasa o bien del gen de la IL-12. En el modelo descrito, estos prometedores tratamientos fueron capaces en todos los casos de disminuir el tamaño del tumor.

La reducción o ausencia de flujo sanguíneo, seguida en muchas ocasiones por la reperfusión de la zona previamente isquémica, es una de las causas más frecuentes de lesión estructural y funcional en numerosos tejidos. Este tipo de lesión aparece en la isquemia miocárdicainfarto de miocardio32, la isquemia-infarto cerebrales33, la embolia pulmonar34 y los trasplantes de órganos. Además, la lesión por isquemia-reperfusión (LIR) es una causa importante de morbilidad y mortalidad precoces tras el trasplante de pulmón35. Sin embargo, no se conoce con precisión cuál es el margen de tiempo que el tejido es capaz de superar sin una adecuada perfusión, aunque se conjetura que podría ser de unas 6–8 h35,36. Santana-Rodríguez et al37, en un excelente trabajo, investigan los efectos de la isquemia persistente y subsiguiente restauración del flujo sanguíneo en el trasplante pulmonar. Para ello utilizaron un modelo experimental murino de trasplante pulmonar unilateral, con inducción de isquemia durante tiempos variables (hasta 10 h) y sacrificio posterior de los animales. No se observaron diferencias entre los diferentes grupos respecto a los signos clínicos de rechazo precoz del órgano trasplantado. Tampoco se evidenciaron diferencias histológicas. Estos resultados indican que es probable que el tiempo de resistencia tisular a la LIR sea relativamente prolongado y superior al aceptado hasta ahora, al menos en el trasplante pulmonar unilateral.

En otro trabajo sobre el mismo tema de la reducción transitoria de flujo sanguíneo al tejido pulmonar, Matilla et al38 analizan los mecanismos moleculares de la LIR, en cuya génesis se han implicado elementos inflamatorios, tanto celulares como moleculares39. En concreto, Matilla et al analizan la expresión del transcriptoma (ácido nucleico mensajero o ARNm) de la IL-8 en el pulmón, así como su relación con las eventuales alteraciones histológicas, para lo cual utilizan un modelo experimental de LIR. En este modelo se produjo isquemia aislada o isquemia-reperfusión a diferentes tiempos y en diferentes lóbulos pulmonares. Cabe recordar nuevamente que la IL-8 es un potente facilitador de la atracción de polimorfonucleares sanguíneos hacia los tejidos, donde estas células liberan mediadores que facilitarán la aparición de daño. Además, la IL-8 favorece la desgranulación celular y el estrés oxidativo40, que a su vez incrementa la expresión de la propia citocina. Mediante la técnica de reacción en cadena de la polimerasa (PCR) convencional, los autores hallaron que la expresión de IL-8 aumentaba durante la primera hora de isquemia y posteriormente se mantenía elevada. Sus valores continuaron siendo elevados durante la posterior reperfusión, con un segundo pico a las 2 h. En esta fase se observó también un aumento precoz y mantenido de polimorfonucleares en el tejido pulmonar, acompañado de edema, congestión vascular y engrosamiento de los tabiques interalveolares. Los autores concluyen que debe de haber una relación entre el incremento de la IL-8 local durante la isquemia y la posterior aparición de leucocitos tisulares en la reperfusión, lo que induce a pensar que la determinación de sus concentraciones podría ser útil en la predicción de la evolución de los trasplantes pulmonares. Estos resultados también pueden abrir interesantes posibilidades terapéuticas con inhibidores de la IL-8.

Ésta es una entidad apasionante, de cuya patogenia y evolución conocemos cada vez más elementos41–43. Sin embargo, el tratamiento continúa limitado fundamentalmente a los esteroides y, en determinados casos, a la quimioterapia. En fechas recientes han aparecido algunos resultados prometedores con fármacos antioxidantes o el trasplante de neumocitos44 en modelos experimentales de la enfermedad.

En una interesante revisión, Acosta45 repasa el sugerente tema de los biomarcadores pronósticos en esta entidad. La necesidad de dichos marcadores nace de la constatación de que pequeñas variaciones funcionales o clínicas son difíciles de interpretar, y de que los determinantes evolutivos más sólidos son histológicos y, por tanto, difíciles de obtener. Tanto la radiología en manos expertas como los marcadores de índole biológica podrían paliar este problema. Sin embargo, los segundos no están claramente definidos en la actualidad. Entre los propuestos destaca el KL-6, glucoproteína de alto peso molecular que producen los neumocitos dañados. Sus concentraciones pueden estar incrementadas en el lavado broncoalveolar de los pacientes con fibrosis intersticial idiopática46, aunque no es totalmente específico y no parece correlacionarse de forma clara con el pronóstico. En segundo lugar se hallan las MMP (véanse párrafos anteriores), proteínas secretadas por diversas estirpes celulares a la matriz extracelular, donde regularían el recambio proteico. Como ya se ha visto, su actividad está a su vez regulada por inhibidores tisulares (TIMP). Se cree que las MMP intervienen en el inicio y ulterior progresión del proceso fibrótico a partir de sus interacciones con diversas citocinas —p. ej., el factor transformador de crecimiento beta (TGF-β) y el factor de necrosis tumoral alfa (TNF-α)—. También se ha conjeturado que los desequilibrios entre MMP y TIMP podrían desempeñar un papel en la enfermedad fibrótica47. Un tercer candidato es la proteína quimiotáctica para monocitos (MCP-1), secretada por los macrófagos, células alveolares y endoteliales, que se halla elevada de forma relativamente específica en el lavado broncoalveolar de pacientes con fibrosis idiopática. Además, este marcador parece indicar la respuesta o falta de respuesta al tratamiento esteroideo48. También se han relacionado las proteínas A y D del surfactante pulmonar (conocidas, respectivamente, como SP-A y SP-D) con alteraciones en la matriz extracelular y la proliferación fibroblástica. Se ha descrito que valores plasmáticos elevados de SP-D son predictores de un deterioro acelerado de la enfermedad y menor supervivencia49,50. Entre las queratinas celulares, la conocida con el acrónimo CYFRA 21–1 (o fragmento 19 de citoqueratina) se ha encontrado elevada en el plasma de pacientes con fibrosis idiopática. Este marcador podría ser útil en el pronóstico de la enfermedad51, pero, al indicar inespecíficamente fenómenos de lesión y remodelación alveolares, su elevación puede observarse también en otras entidades. Ya se ha mencionado el TGF-p. Esta citocina es fundamental en la reparación de los tejidos y su sobreexpresión puede conducir a la fibrosis52,53. Además, se ha evidenciado que sus valores están incrementados en el suero de los pacientes afectados de fibrosis intersticial idiopática, con respuesta parcial evidenciable al tratamiento esteroideo54. Finalmente, en un interesante trabajo publicado en Archivos de Bronconeumología se valoró el papel que desempeña este importante mediador fibrogénico en la fibrosis. Tras determinar las concentraciones plasmáticas de TGF-β en pacientes con la enfermedad, se confirmó la elevación de dichos valores, aunque no fue posible establecer un valor pronóstico para este biomarcador55.

En otra revisión también aparecida en nuestra revista, Molina-Molina et al56 repasaron los diferentes modelos experimentales de fibrosis pulmonar, justificados por la similitud de la respuesta fibrótica entre las diferentes especies animales. Entre estos modelos destacan los que se centran en el estudio de la muerte celular, los centrados en la síntesis y regulación de elementos fibrogénicos y antifibrogénicos, y por último, aquellos en que se evalúan nuevos posibles tratamientos. La mayoría de los modelos utilizan, por su facilidad de implementación y bajo coste, roedores de pequeño tamaño, a los que se induce la reacción pulmonar fibrótica mediante la instilación por diversas vías de sustancias irritantes (bleomicina, amiodarona, etc.) o la irradiación del tejido pulmonar57–59. El modelo de bleomicina consigue reproducir muchos de los elementos histológicos de la fibrosis pulmonar intersticial, por lo que ha sido muy utilizado en la valoración de la lesión tanto celular como de la matriz extracelular60, de los mecanismos de acción de diversas citocinas y factores de crecimiento61, y del sustrato genético que puede favorecer la aparición de la enfermedad62. La amiodarona, a su vez, también puede ser útil en la inducción de fibrosis63, muy similar a la que aparece en los seres humanos ante este fármaco. Igualmente la inhalación de partículas como el sílice, asbesto, cobalto, cloruro de cadmio o paracuat es capaz de inducir inflamación y fibrosis pulmonares, que en algunos de estos modelos es de tipo granulomatoso, muy útil en el estudio del comportamiento de los macrófagos64. Respecto a la irradiación, también es capaz de inducir fibrosis pulmonar, aunque el instrumental necesario para este modelo es más complejo y requiere precauciones específicas. Asimismo es de gran utilidad el uso de modelos con animales manipulados genéticamente, lo que permite el estudio de patrones de susceptibilidad a la fibrogenia. Estos modelos pueden incluir modificaciones génicas combinadas, con cambios o ausencia de la expresión de diversas proteínas65, lo que tiene especial interés porque parece que la fibrosis es una entidad poligénica en los seres humanos. También existen modelos in vitro, que permiten conocer mejor el comportamiento de los diversos agentes celulares implicados en la fibrosis, así como su respuesta ante determinadas sustancias66. La información más relevante aportada recientemente por los modelos experimentales hace referencia tanto a la fisiopatología de la enfermedad (en concreto, el papel que desempeñan las células epiteliales junto a los más clásicos fibroblastos y mioblastos, y la implicación de los factores profibróticos)52 como a su respuesta ante determinados tratamientos (p. ej., interferón, pirfenidona, N-acetilcisteína y bosentán).

El interés por estas entidades ha experimentado un desarrollo exponencial en la última década, al ser la sociedad cada vez más consciente de su prevalencia e impacto sociosanitario. Aunque las causas mecánicas del trastorno y muchas de sus consecuencias clínicas se conocen relativamente bien, todavía no están claros los mecanismos celulares que lo condicionan y se derivan de él. Entre los factores que se han implicado en la génesis de las alteraciones cardiovasculares que acompañan al síndrome de apneas-hipopneas durante el sueño (SAHS) se encuentra el estrés oxidativo. Éste se produce cuando hay un desequilibrio entre la producción de radicales libres y los mecanismos de defensa. Como consecuencia se pueden modificar proteínas (tanto estructurales como enzimas), lípidos y el propio ADN, lo que tiene importantes implicaciones tanto funcionales como de viabilidad celular67,68. En este sentido, Hernández et al69 publicaron un trabajo en el que se evaluó qué efecto tenía el tratamiento clásico del SAHS, esto es, la aplicación de presión positiva continua sobre la vía aérea (CPAP), en presencia de estrés oxidativo sistémico. Antes del tratamiento, los índices de estrés oxidativo, medido aquí por determinación de la concentración de malondialdehído (un indicador sobre todo de peroxidación lipídica), se hallaban aumentados en los pacientes con SAHS, lo que confirmaba hallazgos previos de otros grupos70. El resultado más interesante del estudio fue la observación de un descenso significativo del estrés tras el tratamiento con CPAP durante 3 meses. Este hallazgo, confirmado recientemente por otros autores71, indica que la CPAP contrarresta alguno de los mecanismos implicados en el impacto cardiovascular del SAHS. Esto no sería necesariamente extrapolable a todos los efectos sistémicos de la enfermedad, ya que parece que el estrés oxidativo persiste en los músculos esqueléticos tras el tratamiento con CPAP72.

La tuberculosis sigue siendo un importante problema de salud73, reactivado en el Primer Mundo por aspectos relacionados con la globalización. Debido a la incomodidad de los tratamientos, las políticas de erradicación de la infección no han sido efectivas. Esto ha conducido a la búsqueda de vacunas de tipo terapéutico que permitan sobre todo la erradicación de todas las micobacterias (incluidas las conocidas como "latentes" o capaces de sobrevivir sin desarrollar la enfermedad ni ser detectadas por el sistema inmunitario). En un interesante artículo, Cardona y Amat74 repasan el origen y desarrollo de la vacuna conocida como RUTI. La premisa inicial era que fuera capaz de inmunizar al huésped frente a bacilos tanto en fase de multiplicación como de latencia. Otro elemento que debía tenerse en cuenta era que el tratamiento antibiótico de la infección latente tiene como objetivo eliminar los gérmenes en multiplicación activa o que intenten pasar a esa fase, además de eliminar la carga inflamatoria en la zona de la lesión. Sin embargo, también provoca una inmunoincompetencia relativa, ya que deja las concentraciones de población bacilar en un dintel tan bajo que no llega a estimular la respuesta inmunitaria75. Por eso una vacuna de administración consecutiva a la quimioterapia tendría un alto interés, y todavía sería mejor que esa vacuna pudiera rebajar además el período de quimioterapia. Estos presupuestos se cumplen en la vacuna denominada RUTI, que está formada por fragmentos celulares del bacilo biotransformados y liposomados, lo cual permite administrarla tras un período acortado de quimioterapia, y que es capaz de destruir al bacilo latente76. El mecanismo de actuación de la vacuna RUTI es la génesis de una potente respuesta poliantigénica, con equilibrio entre los tipos T helper 1, 2 y 3, y producción intensa de anticuerpos. Su eficacia en modelos murinos es alta77, y ya se está desarrollando para su uso futuro en humanos.

Uno de los problemas frecuentes con las infecciones pulmonares es determinar el germen causal para instaurar el tratamiento más apropiado. Entre las técnicas diagnósticas más habituales se hallan el hemocultivo y el cultivo de las secreciones respiratorias. Sin embargo, estas técnicas presentan una serie de limitaciones, como el retraso diagnóstico y problemas de especificidad y/o sensibilidad, lo que ha llevado a la búsqueda de alternativas. Entre ellas destaca la detección de antígenos en muestras biológicas fáciles de recoger, como es el caso de la orina. Esta técnica, basada en la alta concentración antigénica en ese fluido y la ausencia de interferencias técnicas con otras sustancias, es útil en la identificación inmunológica de microorganismos como Legionella pneumophila y Streptococcus pneumoniae. En el trabajo publicado por Molinos78 se repasa la utilidad de estos métodos de detección de antigenuria. En el caso del neumococo se suele utilizar la detección del polisacárido capsular y, tras el uso decepcionante de técnicas como la contrainmunoelectroforesis, la aglutinación de látex, la coaglutinación y el enzimoinmunoanálisis, se ha desarrollado la inmunocromatografía de membrana, que facilita enormemente la detección. Su sensibilidad es correcta y la especificidad, muy alta. Además, el resultado puede tenerse en tan sólo 15 min. Sin embargo, presenta algunos problemas, ya que la positividad no se modifica con el tratamiento exitoso y puede persistir un mes tras la infección79. Su utilización puede servir de ayuda a la hora de decidir tanto el antibiótico a administrar como el ingreso o no del paciente. Además, se debe tomar en consideración que la neumonía neumocócica bacteriémica, situación en que la detección del antígeno alcanza una sensibilidad del 85%, tiene unas tasas elevadas de morbimortalidad. Respecto a L. pneumophila, el diagnóstico habitual se basa en métodos tediosos y de relativa baja sensibilidad (p. ej., inmunofluorescencias directa e indirecta, cultivo de secreciones). En la actualidad también se ha avanzado notablemente en las técnicas de detección urinaria de antígenos de este microorganismo, como el enzimoinmunoanálisis80 y la ya mencionada inmunocromatografía de membrana. Aunque la rentabilidad de ambas técnicas es similar, la segunda ofrece un diagnóstico más rápido (tan sólo 15 min) y precisa con menor infraestructura instrumental. Al parecer, la sensibilidad prácticamente se duplica si se procede a la concentración previa de la orina, y la especificidad es también muy elevada81. La técnica de identificación antigénica para el neumococo estaría indicada en las neumonías adquiridas en la comunidad, con el fin de prescribir un tratamiento dirigido, mientras que la sospecha de Legionella o la presencia de una epidemia de legionelosis harían recomendable el uso del antígeno específico para este organismo.

Finalmente, en su excelente artículo original, Romero et al82 se centran en el papel del estrés oxidativo en la lesión y proceso inflamatorio que acompaña a las agresiones tisulares. En este caso se hace referencia específica a las infecciones pulmonares, concretamente a las bacterianas, para evaluar si los valores de estrés oxidativo en el aire exhalado pudieran reflejar la situación en el pulmón. Los autores determinan las concentraciones de nitrito y nitrato (NO2 y NO3, respectivamente, ambos derivados del NO, que es capaz de inducir el peroxinitrito, un potente radical), de mieloperoxidasa (convierte el peróxido de hidrógeno en un oxidante más poderoso: el ácido hipocloroso) y de 8-isoprostano (un buen marcador de las transformaciones moleculares por peroxidación lipídica) en muestras de aire exhalado. Estas muestras se recogieron de sujetos sanos y pacientes con diversas entidades relacionadas con la infección: neumonía multilobular sin ventilación mecánica, neumonía grave que requería ventilación mecánica y EPOC exacerbada por infección. Todos los grupos de pacientes mostraron elevación de los marcadores mencionados, sin que se observaran diferencias significativas entre las diversas entidades. Los autores concluyeron que es posible tener un reflejo del estado de estrés oxidativo pulmonar a partir de la muestra de aire exhalado, aunque faltan estudios que relacionen los hallazgos en este tipo de muestra y en el propio tejido pulmonar.

Resumiendo, los artículos originales y de revisión relacionados con las ciencias más básicas y sus aspectos de transferencia a la clínica han tenido una importante presencia en Archivos de Bronconeumología en el último período. Esto expresa una tendencia general en el mundo de la literatura biomédica, que coincide con el fuerte desarrollo tecnológico y del conocimiento más básico en las últimas 2 décadas.