El interesante editorial de Martínez-González1 sobre el cambio en el perfil clínico-epidemiológico en las neumoconiosis por exposición a sílice en nuestro país destaca como novedosa fuente de exposición, la irrupción en los años 90 de los aglomerados artificiales de cuarzo (AAC) para la elaboración de encimeras de cocina y revestimientos.

En la provincia de Cádiz detectamos entre 2009 y 2012 una agrupación de casos en pequeñas empresas familiares de piedra ornamental en polígonos industriales localizados, donde los trabajadores expuestos se especializaban en el mecanizado de AAC y trabajaban en condiciones laborales deficientes. Según nuestra experiencia, esta silicosis emergente afecta a varones jóvenes tras una exposición intensa y durante periodos cortos de tiempo2,3.

A pesar del conocimiento de esta peligrosa exposición, se continúan detectando deficiencias en la prevención y la vigilancia de la salud. Como ejemplo, presentamos las características clínicas y ocupacionales (tabla 1) de una nueva agrupación de 7 casos diagnosticados de silicosis crónica simple a finales de 2015, procedentes de una empresa de piedra ornamental de Sevilla con 11 trabajadores. La edad media al diagnóstico fue de 34,9 años y la antigüedad laboral, de 11,6 años, presentando una prevalencia de silicosis del 63,6%. Las labores de pulido, corte y acabado se realizaban en seco en taller y domicilios, acabados que continuarían en seco, a pesar de introducir maquinaria con aporte de agua en 2011. Destacamos el parentesco entre 4 de los afectados.

Se diagnostican de silicosis 6 casos mediante tomografía computarizada de alta resolución y por biopsia transbronquial el caso 7, tras recoger la historia laboral de exposición. No se había realizado radiografía convencional de tórax en reconocimientos previos al diagnóstico. En nuestra práctica, la vigilancia de la salud de los trabajadores expuestos debe incluir la radiografía convencional de tórax. Por otro lado, la tomografía computarizada de alta resolución es útil ante dudas radiológicas y para el seguimiento de evoluciones tórpidas4. Pero se deberían aunar criterios diagnósticos confirmatorios en el manejo de las pruebas radiológicas.

En relación con la prevención, se plantean dudas sobre la eficacia de los valores límite de exposición diaria. Aunque en 2015 el Instituto Nacional de Seguridad e Higiene en el Trabajo disminuyó este valor para la sílice libre cristalina de 0.1 mg/m3 a 0,05 mg/m3, se debería concienciar a las instituciones implicadas en que este descenso del valor límite de exposición diaria, también tendría que acompañarse de un mayor rigor en la aplicación tanto de las medidas preventivas como de las inspeccione

Debido a la gravedad de la situación en Andalucía (entre 2007 y 2015 se comunicaron 126 partes de enfermedad profesional por silicosis en trabajadores expuestos a AAC), se implantó en 2017 un programa integral pionero para esta nueva forma de silicosis, pendiente aún de evaluación5.

Aunque la crisis económica supuso un declive en el sector de la construcción y, por consiguiente, en la fabricación e instalación de encimeras de AAC, habida cuenta del resurgir de esta actividad económica, se deberá extremar la vigilancia y el control de esta silicosis emergente, para conseguir lugares de trabajo seguros y saludables, además de garantizar la protección de los trabajadores y sus familias una vez diagnosticados.