a) Conocer el impacto asistencial hospitalario (visitas a urgencias y hospitalizaciones) que produce la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), y b) identificar a los pacientes con EPOC de alto consumo sanitario (EPOC-AC), analizando de forma específica su carga asistencial hospitalaria y su perfil general

Se han revisado todos los pacientes con EPOC controlados en nuestro hospital durante 1998, evaluando en cada paciente la edad, el sexo, el hábito tabáquico, la espirometría simple, la gasometría arterial en reposo, el número de hospitalizaciones, la duración de la estancia hospitalaria y el número de visitas al servicio de urgencias. Tras un análisis descriptivo de la muestra, los pacientes fueron divididos en tres grupos según el número de asistencias hospitalarias. Grupo A: ninguna asistencia; grupo B: alguna asistencia, pero sin llegar a cumplir criterios de EPOC-AC, y grupo C: pacientes con EPOC-AC. Se consideró EPOC-AC cuando el paciente hubiese presentando durante un año: a) dos ingresos hospitalarios; b) tres visitas al servicio de urgencias sin precisar ingreso, o c) un ingreso y dos visitas al servicio de urgencias por exacerbación de su EPOC

Se incluyen 320 casos, 3 mujeres (0,9%) y 317 varones (99,1%) con una edad media ± desviación estándar de 71 ± 9 años. Un total de 126 pacientes (39,4%) generó 263 visitas al servicio de urgencias durante 1998, lo que supone el 1,1% de las urgencias atendidas en nuestro centro (n=23.750) y el 4,05% de todas las urgencias médicas (n=6.489). Noventa y dos casos (28,7%) ingresaron por exacerbación de su EPOC. Se produjo un total de 126 ingresos durante el año del estudio lo que representa el 9,6% del total de admisiones en el servicio de medicina interna (n=1.309). Treinta y nueve casos (12,2%) fueron catalogados como EPOC-AC. Este grupo generó 160 urgencias (60,8%) y 72 ingresos (57,1%) por EPOC. El análisis de la variancia reveló diferencias estadísticamente significativas entre los tres grupos para la edad, FEV1, FVC y Pao2. No se observaron diferencias en la PaCo2. Los pacientes del grupo C (EPOC-AC) presentaron valores más bajos del FEV1, FVC y Pao2, siendo la edad significativamente superior

La EPOC es una enfermedad que genera una fuerte demanda hospitalaria. Cerca del 60% de estas visitas están producidas por un grupo reducido (12,2%) de pacientes con alto consumo que presentan, en líneas generales, un perfil de mayor gravedad (edad avanzada, mayor grado de obstrucción bronquial y mayor hipoxemia)

1) To know the impact of chronic obstructive pulmonary disease (COPD) on hospital care (visits to the emergency room and admission); and 2) to identify and describe COPD patients whose use of health care is high (COPDHC), also assessing the costs generated by such patients

We reviewed the files of all patients with COPD receiving care at our hospital in 1998, looking at age, sex, smoking, simple spirometry, arterial gases at rest, number of admissions, duration of hospital stay, and number of visits to the emergency room. After describing the sample, patients were stratified in three groups by use of hospital care: group A, patients not requiring hospital care; group B, patients requiring less care than the COPD-HC group; and group C, COPD-HC. The criteria used to define the COPDHC group were 1)>2 admissions in one year, 2)>3 visits to the emergency room, without admission in one year, or 3) 1 admission and 2 visits to the emergency room for COPD exacerbation in one year

Three hundred twenty cases were studied, 3 women (0.9%) and 317 men (99.1%), mean age 71 ± 9 years. One hundred twenty-six patients (39.4%) made 263 visits in 1998, accounting for 1.1% of all emergencies (n=23,750) and 4.05% of all medical emergencies (n=6,489). Ninetytwo patients (28.7%) were admitted for exacerbation of COPD. One hundred twenty-six admissions were made over the course of the year, accounting for 9.6% of all admissions to the internal medicine wards (n=1,309). The 39 patients (12.2%) who were classified COPD-HC generated 160 emergency visits (60.8%) and 72 admissions due to COPD (57.1%). The analysis of variation revealed statistically significant differences among the 3 groups for age, FEV1, FVC and Pao2, but not for PaCo2. COPD-HC patients had the lowest values for FEV1, FVC and Pao2 and were older

COPD generates high demand for hospital care. A small group of COPD patients (12.2%) accounts for nearly 60% of hospital visits for this disease. The group requiring greater care generally has more severe disease (older, more severe bronchial obstruction and hypoxemia)