La enfermedad pulmonar obstructiva crónica constituye un problema sociosanitario de primera magnitud. Hasta el momento sólo existen estudios de prevalencia realizados en determinadas áreas geográficas de España; por este motivo, la Sociedad Española de Neumología y Cirugía Torácica (SEPAR) impulsó el estudio IBERPOC destinado a conocer la prevalencia de la enfermedad pulmonar obstructiva crónica en diversas zonas de España.
Se trata de un estudio epidemiológico multicéntrico, de base poblacional y selección aleatoria de los participantes que se desarrolló en 7 áreas distintas por 7 neumólogos investigadores dedicados a tiempo completo al trabajo de campo. Un estudio de esta naturaleza comporta una serie de dificultades que se deben conocer para planear estudios de similares características.
A partir de 5.827 intentos de contacto se consiguió un total de 4.967 contactos útiles, lo que supone un 97,3% de los 5.104 esperados; de éstos 4.035 fueron entrevistas completas. Entre las 932 negativas, 882 (94,6%) aceptaron contestar un cuestionario telefónico breve. El tiempo necesario para completar el trabajo de campo fue de 13 meses, un 30% superior al planeado. Las tasas de individuos no localizados fueron diferentes entre las zonas, oscilando entre el 5 y el 30%. Los casos con mayor tasa de no localizados se debieron a la ausencia de datos telefónicos en el censo correspondiente. En una de las zonas, la gran dispersión de la población contenida en el censo condicionó una mayor dificultad y retraso en la realización del estudio.
En conclusión, las tasas de participación y el ritmo de reclutamiento se pueden considerar satisfactorios. La realización del trabajo de campo por neumólogos entrenados con dedicación completa ha sido fundamental en el desarrollo y en la calidad del estudio. En investigaciones epidemiológicas similares se deberían considerar los problemas derivados de la existencia de datos insuficientes en el censo, así como evitar la dispersión de la población para facilitar el trabajo de campo.
Chronic obstructive pulmonary disease (COPD) is a large-scale social and health problem. Because prevalence studies have been performed only in certain areas of Spain, the Spanish Society of Pneumology and Chest Surgery initiated the IBERPOC study with the aim of determining the prevalence of COPD in several parts of the country.
IBERPOC is a multicenter, population-based epidemiological study in which subjects have been selected randomly. Seven full-time pneumologists work full-time in seven different areas of Spain. A study of this nature involves a series of difficulties that should be taken into account at the time of planning studies of a similar nature.
After 5,827 attempts to reach subjects, a total of 4,967 useful contacts were made, to provide 97.3% of the 5,104 contacts expected. Of those 4,967 useful contacts, 4,035 subjects completed interviews. Among the 932 refusals, 882 (94.6%) agreed to answer a short telephone questionnaire. The field work took 13 months to complete, 30% more time than had been anticipated. The rates at which subjects could not be traced differed from one zone to another, ranging between 5% and 30%; higher rates were attributable to the absence of telephone data in the corresponding census report. In one zone, the dispersion of the census population over a very large area supposed greater difficulty and delay in carrying out the study.
In conclusion, the rate of participation and the time required for recruitment can be considered satisfactory. The performance of field work by trained, full-time pneumologists has been essential to the development and quality of the study. Similar epidemiological studies should consider problems derived from the lack of adequate census data, as well as to avoid defining areas of extreme population dispersión in order to facilitate field work.
