Determinar la patología respiratoria en los jóvenes y si dicha patología es más frecuente en los fumadores.

La población estudiada consta de 420 jóvenes (45,3% mujeres y 54,7% varones), entre 14 y 21 años, procedentes de colegios públicos y privados de Tenerife. Se realizó una encuesta epidemiológica individualizada a cada joven, basada en la recomendada por la Sociedad Torácica Americana (ATS).

Encontramos un 26,5% de fumadores habituales (FH), un 11,0% de fumadores esporádicos, un 3,6% de exfumadores, un 45,6% de fumadores pasivos y sólo un 13,4% refieren no estar expuestos al humo del tabaco. En cuanto a la prevalencia de patología respiratoria, el 14,1% presentan catarros de vías altas de repetición (CVA), un 16% infecciones de vías bajas (IVB), el 32,5% alergia, un 10,5% asma, el 25,8% broncospasmo al ejercicio (BE) y el 8,6% tos crónica. Los jóvenes fumadores habituales presentan una mayor incidencia significativa de CVA (p=0,001), IVB (p=0,004), BE (p=0,02) y tos crónica (p=0,0001), así como un mayor número de días de pérdida de escolaridad al año por patología respiratoria (p=0,01). Los jóvenes fumadores pasivos presentan significativamente un mayor número de IVB por año (p=0,004) en relación con los no expuestos al humo del tabaco.

El hábito de fumar incide negativamente en los adolescentes produciendo una mayor incidencia de patología respiratoria.

To assess the prevalence of respiratory disease among adolescents and young adults and to determine whether disease is more common among smokers.

Four hundred twenty subjects (45.3% female and 54.7% male) between 14 and 21 years of age were studied. The subjects were enrolled in public and private schools in Tenerife (Spain). Each subject filled in an epidemiological questionnaire as recommended by the American Thoracic Society (ATS).

We found that 26.5% were habitual smokers, 11.0% were occasional smokers, 3.6% were ex-smokers and 45.6% were passive smokers. Only 13.4% reported not being exposed to tobacco smoke.

Respiratory diseases included recurrent upper respiratory tract infections (14.1%), lower respiratory tract infections (16%), allergy (32.5%) and asthma (10.5%), bronchospasm with exercise (25.8%) and chronic coughing (8.6%).

The incidences of the following diseases were higher in young smokers: upper respiratory tract infections (p=0.001), lower respiratory tract infections (p=0.004), bronchospasm with exercise (p=0.02) and chronic cough (p=0.0001). Young smokers also lost more school days per year due to respiratory disease (p=0.01).

The rate of lower respiratory tract infections per year was higher among young smokers than among those who were unexposed (p=0.004).

Smoking, which leads to a higher incidence of respiratory disease, has a negative impact on adolescents.