El pasado 7 de mayo falleció en Barcelona, a sus 68 años, Antoni Xaubet Mir, un excelente neumólogo, hombre sencillo, bellísima persona, doctor, investigador, maestro humilde y generoso, erudito de la gramática y de la ciencia, compañero y amigo del alma.

Natural de Igualada, se licenció en medicina en Barcelona en 1973 e inició su formación en 1976 en el Hospital Clínic, donde empezó a trabajar como médico adjunto de neumología en 1982. Se doctoró en medicina por la Universidad de Barcelona en 1983 con premio extraordinario. Su dedicación a la broncoscopia respiratoria y su aplicabilidad en la patología intersticial se intensificó tras su posdoctorado en 1988 en el «Department of Pathology and Immunology, Mc Master University, Hamilton, Ontario». Como profesor de la Universidad de Barcelona su carrera académica se inicia en 1991, impartiendo clases teórico-prácticas y contribuyendo activamente a la formación y el conocimiento de varias generaciones como secretario de redacción de la Sección de Neumología de la obra «Medicina Interna, Farreras/Rozman».

Debe destacarse su activa y apasionada dedicación a la fibrosis pulmonar, desde la clínica y la metodología diagnóstica a la investigación básica y traslacional en una búsqueda constante para mejorar el diagnóstico y tratamiento de las enfermedades pulmonares intersticiales difusas. Antoni Xaubet lideró, hasta el final de su vida, el tránsito desde el pesimismo y el nihilismo a un futuro de esperanza que se va haciendo presente de la mano de la investigación y la búsqueda de estrategias terapéuticas cada vez más selectivas y eficaces. Es por ello, y por la escuela surgida desde su liderazgo y magisterio, que ha sido definido por muchos como el «padre de la Fibrosis Pulmonar en España». Desde el año 2000 impartió conferencias en este campo como invitado en congresos nacionales e internacionales, anglosajones y latino-americanos, fue miembro del panel ATS/ERS para la clasificación de las Neumonías Intersticiales Idiopáticas y un referente constante.

Fue revisor de proyectos de investigación del FIS, de la Agencia Nacional de Evaluación y Prospectiva y de distintas agencias internacionales. Durante más de 10 años formó parte del Comité Editorial de la revista Archivos de Bronconeumología, ocupando durante años el cargo de Secretario de Redacción. Además, fue un miembro de la SEPAR entregado a esta sociedad a la que tanto quiso y por la que tanto luchó, y en la que ocupó diferentes cargos de responsabilidad, formando parte además de su Junta Directiva y Junta de Gobierno. Antoni Xaubet representó como nadie eso que alguien denominó «sentimiento SEPAR». Fue también revisor de revistas indexadas nacionales e internacionales. Publicó cerca de 200 artículos en revistas de impacto, el primero de ellos en 1979, y el último se publicó precisamente el día en que se despidió de todos nosotros. Incluso en este último manuscrito, su disciplina gramatical, rigor científico y capacidad de síntesis, han enriquecido de forma notable su contenido y resultado final. Xaubet ha creado escuela. Hoy día, sus discípulos siguen teniendo muy claro que «a nivel» solo existe al hablar del mar, que el «de que» solo se puede utilizar coloquialmente y que en una presentación de 10 min se deben preparar un máximo de 10 diapositivas. Siempre estará con nosotros este entrañable maestro, sus consejos, su ejemplo y su sabiduría.

En los últimos años, Antoni Xaubet ha tenido que luchar mucho, desde la adversidad, demostrando un coraje ejemplar y dándonos a todos una lección de superación, una lección de vida.

Sirvan estos versos del «Darrer pas de dansa» de Miquel Martí i Pol para expresarte nuestro cariño, admiración y gratitud, querido Toni, maestro y amigo.

«No caure fulminat, m’aclofaré

tan lentament i dignament com pugui,

per preservar tant el cos com la roba

del fang que hi ha al carrer i de la mullena.

Estic segur de no decebre els qui

en vida m’atorgaren confiança

i sé que esperen que la meva mort

sigui tan presentable com la vida».