Los objetivos de este estudio fueron evaluar la metodología empleada para el diagnóstico de la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) en atención primaria y en neumología en España, y analizar los factores que determinan la realización de un diagnóstico correcto de esta enfermedad

Se llevó a cabo un estudio observacional, descriptivo, transversal y multicéntrico. La selección de participantes se realizó mediante muestreo aleatorio estratificado por población regional entre médicos de familia y neumólogos

De los 898 sujetos reclutados, 568 (63,2%) tenían obstrucción al flujo aéreo, 92 (10,3%) no cumplían los criterios funcionales de EPOC y 238 (26,5%) carecían de una espirometría que permitiera confirmar el diagnóstico y establecer la gravedad del proceso. Por niveles de actuación, sólo el 29,3% de los pacientes en atención primaria fueron clasificados de forma correcta, frente al 84,8% en neumología. Del total de sujetos diagnosticados correctamente de EPOC, el 38,6% en atención primaria y el 10,2% en neumología fueron diagnosticados inicialmente por criterios clínicos radiológicos. La disponibilidad de la espirometría en atención primaria fue del 49,1% frente al 97,8% en el ámbito de la neumología (p < 0,001). Además, sólo el 29,9% de los centros en el primer nivel asistencial contaban con un técnico encargado de la realización del estudio, comparado con el 97,8% en atención especializada de neumología (p < 0,001). Los factores que determinaron el uso de la espirometría para realizar el diagnóstico de EPOC fueron el nivel de asistencia, la disponibilidad de la prueba en atención primaria, el lugar de residencia y la situación de incapacidad laboral temporal por la EPOC

Hay un elevado porcentaje de pacientes con EPOC erróneamente diagnosticados, sobre todo en el ámbito de la atención primaria. Existen diferencias en la metodología diagnóstica según el nivel de asistencia de los pacientes. La disponibilidad de la espirometría es un factor importante a la hora de realizar un diagnóstico correcto de EPOC

The aims of this study were to assess the methods used by primary care physicians and pneumologists to diagnose chronic obstructive pulmonary disease (COPD) in Spain, and to analyze the factors affecting correct diagnosis of the disease

This observational, descriptive, cross-sectional and multicenter study enrolled a stratified randomized sample from each Spanish region from the practices of primary care physicians and pneumologists

Five hundred sixty-eight (63.2%) of the 898 subjects enrolled had airway obstruction, 92 (10.3%) did not fulfill functional criteria for COPD and 238 (26.5%) did not perform spirometric tests to confirm the diagnosis and establish severity of disease. Primary care physicians classified 29.3% of the patients correctly, whereas pneumologists diagnosed 84.8% correctly. Clinical and/or radiologic criteria were the basis for correct diagnosis in 38.6% of the cases managed by primary care physicians and 10.2% of those treated by pneumologists. Spirometry was available to 49.1% of the primary care physicians and 97.8% of the pneumologists' cases (p < 0.001). Moreover, only 29.9% of the primary care settings had a technician in charge of performing the study, in comparison with 97.8% of the specialized pneumology settings (p < 0.001). The use of spirometry in diagnosing COPD was related to level of patient care (primary or specialized), availability of the test in the primary care setting, place of residence and a patient's situation of temporary absence from work due to COPD

Many COPD patients are incorrectly diagnosed, particularly in primary care. There are differences in diagnostic procedures at the different levels of patient care. The availability of spirometry is an important factor for correctly diagnosing COPD