La tos con expectoración es un síntoma frecuente en el asma persistente. Las células epiteliales intervienen en la modulación de la respuesta inflamatoria de las vías aéreas siendo la hipersecreción bronquial uno de los síntomas de esta inflamación. El objetivo de este estudio fue investigar el efecto de las células epiteliales sobre la secreción glandular (mucina y lactoferrina), así como el efecto de los glucocorticoides sobre esta secreción. El medio acondicionado por las células epiteliales (MACE) de pólipos nasales al 50% tuvo un efecto mayor sobre la supervivencia de los eosinófilos (60 ± 10%; n = 4; p < 0,01) que el de mucosa nasal normal (45 ± 14%; n = 4; p < 0,05) comparado con los controles (2 ± 1%). Este efecto fue inhibido por la dexametasona con una mayor potencia sobre el MACE de mucosa nasal (IC50 = 9,5 nM) que sobre el de pólipos nasales (IC50= 83 nM). Las células epiteliales de pólipos nasales en cultivo secretaron una mayor cantidad de mucina (18 ± 3 ng/ml; n = 9; p < 0,01) que las de mucosa nasal norma] (7 ± 1 ng/ml; n = 16), siendo esta secreción de mucina inhibida (14 ± 10 ng/ml; n = 3) aunque no significativamente por la dexametasona 10 μM en comparación a los cultivos no tratados (25 ± 16 ng/ml). E1 MACE de mucosa nasal normal (5-25%) aumentó en forma dependiente de la dosis (hasta un 512%) la producción de lactoferrina de bronquio humano, pero se observó una clara interferencia del suero sobre la secreción glandular inducida por el medio de cultivo. Finalmente, la budesonida y la beclometasona (10–6 a 10–8 M) inhibieron la secreción basal tanto de lactoferrina como de mucina con un efecto máximo a los 4 días, siendo este efecto similar sobre la secreción de lactoferrina mientras que más potente por parte de la budesonida sobre la de mucina. Estos resultados sugieren que las células epiteliales pueden tener un papel importante en la hipersecreción glandular mediante una acción directa sobre las glándulas o indirecta sobre los eosinófilos y que el efecto antiinflamatorio de los glucocorticoides sobre la mucosa respiratoria se realizaría afectando múltiples células incluyendo células epiteliales, eosinófilos y glándulas submucosas.