To analyze the quantitative and qualitative changes in demand for health care services at a regional respiratory medicine clinic over a 10-year period.

During the years 1992–1993 (group A) and 2002–2003 (Group B), the following information was recorded for all new patients: referring physician's initial diagnosis, pneunologist's definitive diagnosis, age, sex, and source of referral (primary care clinic, emergency department, hospital admission, other specialist services, and other sources). The recorded data were then compared between groups.

Group A comprised 616 patients and group B 424. Most subjects were men (60%) aged 40 to 80 years (71.9% of group A; 75.7% of group B). In both groups, most referrals came from primary care. The number of patients in group B who were referred by primary care and by emergency departments decreased in comparison with group A, while referrals from all other sources increased (P<.001). Initial diagnosis of airway diseases and associated symptoms produced most of the demand for health care services (group A, 58%; group B, 62.2%). When the 2 groups were compared, the following changes were observed in group B: a) an increase in hospital-referred cases with right heart disease (P<.001; relative risk [RR], 7.3) and in cases of obstructive sleep apnea syndrome (OSAS) (P<.001; RR, 24.3)-the most common diagnosis in group B-referred from primary care and other specialist services and b) an overall decrease in cases of tuberculosis (P<.001; RR, 0.3) and in referrals made without a recorded initial diagnosis by primary care physicians. When definitive diagnoses were analyzed, the initial diagnosis was confirmed in a high percentage of patients with airway diseases (group A, 47.2%; group B, 53.1%). An increase in cases with a definitive diagnosis of OSAS was observed in group B (P<.001; RR, 18.3) compared to group A. In addition, a 2-fold increase was recorded for right heart disease and consultations for radiographic abnormalities. The number of patients diagnosed with tuberculosis decreased.

The changes observed over the 10-year period analyzed were as follows: a) a decrease in referrals made by primary care centers and emergency departments and an in referrals from other sources; b) a significant increase in referrals for OSAS, which became the most common reason for consultation; c) an increase in referrals for right heart disease; and d) a decrease in tuberculosis cases.

Analizar los cambios cuantitativos y cualitativos de la demanda asistencial generada en una consulta neumológica comarcal en los últimos 10 años.

Durante los períodos correspondientes a los años 1992–1993 (grupo A) y 2002–2003 (grupo B), de todos los pacientes remitidos como primera visita se registraron los siguientes datos: diagnóstico del médico que remitía al paciente (DI), diagnóstico final del neumólogo, edad, sexo y procedencia (atención primaria, urgencias, hospitalización, otra especialidad y otra procedencia). Se describen las variables y se comparan éstas entre los grupos A y B.

El grupo A constó de 616 pacientes y el grupo B de 424, con predominio de varones (60%) y mayor demanda entre 40 y 80 años (grupo A: 71,9%; grupo B: 75,7%). Atención primaria remitía la mayor parte de los pacientes, pero con una disminución de ésta y de urgencias en el grupo B, frente a un aumento del resto de procedencias (p < 0,001). En cuanto al perfil de los DI, las enfermedades de la vía aérea y los síntomas generaban la mayor demanda (grupo A: 58%; grupo B: 62,2%), pero al comparar ambos grupos, en el B se observaron: a) un aumento de síndrome de apneas obstructivas durante el sueño (SAOS) (p < 0,001; riesgo relativo [RR] = 24,3), que procedía de atención primaria y otras especialidades y constituía el diagnóstico más frecuente, así como de enfermedad cardiovascular de origen derecho (p < 0,001; RR = 7,3), procedente de hospitalización, y b) una disminución de enfermedad tuberculosa (p < 0,001; RR = 0,3). de diversas procedencias, así como de los pacientes remitidos desde atención primaria sin que constara el motivo de consulta. Por lo que se refiere al perfil de los diagnósticos finales, se confirmó el perfil del DI con una elevada frecuencia en las enfermedades de la vía aérea (grupo A: 47,2%; grupo B: 53,1%), aumento de SAOS en el grupo B (p < 0,001; RR = 18,3); además, se duplicaron los casos de enfermedades cardiovasculares derechas y de consulta por alteraciones radiológicas, y disminuyó la enfermedad tuberculosa.

Los cambios observados en el período de 10 años analizado son los siguientes: a) pérdida de pacientes procedentes de atención primaria y urgencias, junto a aumento del resto de procedencias; b) importante aumento del SAOS, que pasa a ser la causa más frecuente de consulta; c) aumento de enfermedades cardiovasculares derechas, y d) disminución de la enfermedad tuberculosa.