El tratamiento del tórax inestable traumático ha sufrido múltiples enfoques en virtud de las discrepancias suscitadas en cuanto a la valoración precisa de las alteraciones que se producen, así como en la interpretación de sus consecuencias. Por ello, hemos elaborado un método en el que desde un punto de vista diagnóstico evaluamos dos parámetros, a nuestro modo de ver, esenciales: grado de insuficiencia respiratoria, según cual sea el hecho fisiopatológico responsable, e importancia de la alteración parietal.

Bajo este prisma, hemos considerado tres grupos de enfermos: 1. Tórax inestable leve: incluye 4 pacientes sin insuficiencia respiratoria ni respiración paradójica (o muy leve). 2. Tórax inestable moderado: incluye 17 enfermos con discreta insuficiencia respiratoria y respiración paradójica. 3. Tórax inestable grave: comprende 20 pacientes con insuficiencia respiratoria grave y respiración paradójica importante o toracoplastía traumática.

Evaluada y tratada la descompensación respiratoria y/o hemodinámica inicial, la terapéutica debe conjugar los diferentes métodos actuales: tratamiento del dolor, de las lesiones asociadas, de la eventual contusión pulmonar y, si fuese preciso, de la propia lesión parietal.

Treatment of traumatic unstable thorax has been received different orientations according to differences in the evaluation of the alterations and in the interpretation of its consequences. Therefore, we have developed a method which introduces two fundamental parameters: degree of respiratory insufficiency and importance of parietal lesion; according to this we considered three groups of patíents: 1. Slight unstable thorax: includes 4 patients without respiratory insufficiency or paradoxical respiration. 2. Moderate unstable thorax: included 17 patients with mild respiratory insufficiency and paradoxical respiration. 3. Severe unstable thorax: included 20 patients with severe respiratory insufficiency and marked paradoxical respiration or traumatic thoracoplastia. Treatment should be directed to treat the initial respiratory or hemodynamic alterations followed by treatment of pain, pulmonary contusion, and specific treatment of parietal lesions.